今季の日本ハム「あの日」がターニングポイントだった

 「6・24」の余波は、勝ち試合を落とした以上に大きかったと感じている。就任以来、イケイケで奇策を押し通してきた新庄監督が、あの試合で敗れて以降、ほとんど「スクイズ」のサインを出さなくなった。裏目に出ることを恐れただけではない。新庄監督は関係者に「スクイズを失敗したときの選手の心理的なショックが気がかりだ」と話したという。  

実際、スクイズを立て続けに失敗した形となった石井は打率1割台に低迷。新庄監督は送りバントを決めた選手を必ず握手で出迎えるほど、自分を犠牲にした選手を気遣う。指揮官の優しさが采配に迷いを生んだのか。強攻策を選んで無得点に終わると「我慢してサインを出さなかったら、向こうも外さなかった」とこぼした。