日本ハム、逆転Vへの望みは「ソフトバンク無休9連戦」と「直接対決」

ある中堅選手もナインの気持ちを代弁するようにこう話す。

 「シーズン中にある6連戦でも体がきついのに、ホークスはシーズンの最後の最後に9連戦ですからね。投手もみんな使い果たすでしょうし、野手も絶対に疲れる。強いホークスに何か異変が起こるとしたらこの時期でしょう。だからこそ『その連戦まで何とか2ゲーム差ぐらいを保てばウチにも（逆転優勝の）チャンスはある』ってベンチ裏でよく話しています。最低でもその辺りまでは絶対にホークスに引き離されない。この気持ちはみんな同じだと思います」  　現時点で日本ハムはソフトバンクより残り試合が2試合少ないものの、宿敵の9連戦後にはその差が縮まる予定。さらに直後の30日には敵地ながらソフトバンクとの直接対決最終戦も控える。  　新庄剛志監督（53）もそんな最終盤の戦いを見据えてか「もう（全部）勝たないといけない。それが当然というかね。全員がそういう気持ちでやっているから。負けるっていう意識は全くないですね」と強い口調でシーズンを乗り切る意欲を示している。