カテゴリー: 万波中正

万波の代名詞となりつつあるレーザービームだが、まだ呼称がない。さらなる知名度アップへ、本人は「募集にしましょう！　シュッとしたのがいい。漢字希望かもしれない。シュッとした名前を大々的に募集して」。ファンから案を募っている2024年のチームスローガン同様に公募する。 求めるのは、スタイリッシュでコンパクトな呼び名だ。

「漢字だと必殺技感あるじゃないですか。長ったらしくなくて、キュッと絞ったやつ」と熱望。好きな漫画の必殺技を挙げ、「三千世界じゃないですか。ワンピースゾロの。技名で言ったら。あと、テニスの王子様の技はネーミングセンス的には好きですね。そんな感じでお願いします」と頭を下げた。

日本ハムの外野手の受賞は、3年ぶり。“爆肩”を生かした直接送球での5補殺はリーグ最多となった。現役時代、外野の名手として活躍した新庄剛志監督（51）は10度獲得しており「超えたいですね。（僕は）11回取りたい。それくらい第一線で現役を続けたい気持ちはあります」と、目を光らせた

日本ハム・万波中正外野手が授賞式に出席した。報道陣の取材では、同年代でオリックスへのトレードが決まった吉田輝星投手との話題に触れ、大号泣したことを明かした。

セ・パ両リーグのベストナインが２７日に発表され、日本ハムの万波中正外野手が外野手部門で初受賞した。５年目での初選出に「ベストナインに選んでいただき大変光栄です。プロ野球選手として５年間の努力が形になり、とてもうれしい」と喜びを口にした。今季は初めて規定打席に到達し、いずれも自己最高の打率２割６分５厘、２５本塁打、７４打点とブレイク。初出場のオールスターでＭＶＰ、アジアチャンピオンシップもベストナインで優勝に貢献し、まさに飛躍の１年だった。同部門では近藤健介の２６１票に次ぐ２１８票を集めた。日本ハムの野手でゴールデン・グラブ賞とのＷ受賞は、２０年の中田翔以来の快挙となった。

ヒーローインタビューに登場した万波は「打った瞬間、いったなという手応えがあったし、どうしても侍ジャパンの試合で１本打ちたかったのでうれしい。（内容は）１４０点満点」と笑顔を咲かせた。６回途中まで無安打に封じられた前夜とは違い、初回から安打は出たがホームが遠く、３回に併殺崩れで先取点の１点をもぎとった後の先頭打者だった。貴重な追加点となる一打に「（韓国の）先発は球が速くて素晴らしい投手だったし、終わってみればスコアは２―１。我ながらいい１本だったなと思います」と自画自賛。井端監督も「追加点が取れてベンチも楽になれた。あそこまで飛ばせる選手はそういない。ここからさらに成長して、国際試合でああいう打球をもっと打てるように」と期待を込めた。

万波　めちゃくちゃ思いました。この差をどう埋めるか。大谷さんって世界のトップじゃないですか。日本一とかそういう次元じゃない。目の前で見ることができたことは本当に良かったと思ってます。（それまでにも）少しでも近づきたいと思っていて、全く空想でしかなかったものが、現実として起きて現在地を思い知ったというか…。いい意味でレベルの差を思い知ることができました。 大谷に少しでも追いつくためにも本格的に取り組んでいるのが、打球速度の向上だ。大谷の最速は「191・7キロ」。万波も球界屈指の速度を誇るが、目標値として大谷に準ずる「190キロ」を掲げている。