カテゴリー: 侍ジャパン・国際試合

　虎の新星へのラブコールが止まらない。阪神の門別啓人投手（１９）が２日、侍ジャパン・井端弘和監督（４８）も、ほれさせた。侍の指揮官が、１２球団トップで沖縄・宜野座村の阪神１軍キャンプを視察。新たに見てみたい投手を問われると、「門別投手でしょう。体も一回り大きくなって。昨年からボール自体は素晴らしいなと思っていますし、見てみたい」と即答した。左腕は「うれしいです。できるだけ早く日の丸を背負って投げたい」と顔をほころばせた。

侍ジャパンの山中強化本部長は「五輪を外れては世界的なスポーツになれない」という。ＷＢＣやプレミア１２の盛り上がりは、野球人気が高い一部の国や地域に限られる。五輪から外れると強化費も激減。アンダー世代の強化も難しくなり、将来的なダメージを生む。

NPBエンタープライズは1日、3月6、7日に行われる「カーネクスト侍ジャパンシリーズ2024」日本―欧州代表（いずれも京セラドーム）の中継局を発表した。   6日の第1戦（試合開始午後7時）はTBS系列で午後7時から午後10時まで。午後10時以降はBS―TBSでリレー中継する。  7日の第2戦（試合開始午後7時）はテレビ朝日系列で午後6時50分から午後9時まで。午後9時以降はBS朝日でリレー中継する。

小野は「軟式野球の代表チームが海外遠征していることはだいぶ認知されてきた」と手応えを口にする一方、「何のためにこの活動をしているのかをまともに答えられる大人はほとんどいない」と指摘する。  小野自身は活動の認知がある程度進んだのち、新たな目的を見つけた。「野球がパリ五輪で実施競技から除外されることになって、2028年のロサンゼルス五輪で復活するとはいえ、それまでに野球をやる国を増やすのは難しいと僕は思う。硬式野球だけで広めようとしているから無理なのであって、安全性が保証される軟式野球を使えば広まる可能性は高まるはず」

大谷翔平、ダルビッシュ有、さらに侍ジャパン初の日系人選手、ラーズ・ヌートバーらの活躍により、日本中を熱狂の渦に巻き込んでいる第５回WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）。そんな彼らの活躍を見るたびに思うのが、もし昔からWBCがあったならどんな選手が選ばれているのかということだ。そこで、今から40年前の1983年にWBCがあったらと仮定して、独断と偏見で"最強ジャパン"をつくってみた。

侍ジャパンが強化試合欧州代表戦（3月6、7日＝京セラドーム）に、大学生4選手を招集する。明大・宗山塁内野手（3年＝広陵）、青学大・西川史礁外野手（3年＝龍谷大平安）、愛知工大・中村優斗投手（3年＝諫早農）、関大・金丸夢斗投手（3年＝神港橘）の4選手で、23日にスタッフ会議を行い、メンバーに選出する方針を固めた。

侍ジャパンのドリームチーム結成に向け、サッカー日本代表のように、海外（ＭＬＢ）組の国際試合出場を半義務化する制度の検討が必要かもしれない。今オフも日本球界を離れ、ＭＬＢに活躍の場を求める人間がいる。すでに、山本由伸のドジャース入りや松井裕樹のパドレス入りが決定。今後は、ＤｅＮＡの今永昇太や日本ハム・上沢直之もメジャー入りに向けて、交渉を続けていくことになるだろう。