カテゴリー: 北海道日本ハムファイターズ

 投手で真っ先に名前が挙がるのが巨人を自由契約になった山口俊だ。2019年にはキャリアハイとなる15勝をマークして最多勝、最多奪三振、最高勝率、ベストナインのタイトルを受賞するなど見事な成績を残したものの、翌年に移籍したメジャー、復帰した巨人でも結果を残すことができず、昨年も一軍ではわずか1試合の登板に終わっている。  

12球団合同トライアウトを受けることなくオファーを待つことを選択したが、いまだに獲得に動いている球団の報道はない。ただそんな中でも獲得を検討すべき球団としてはヤクルトと日本ハムを挙げたい。

一方の日本ハムで大きな課題となっているのはリリーフ陣だ。昨年もルーキーの北山亘基が奮闘したものの、チームセーブ数、チームホールド数、救援防御率は全てリーグ最下位となっている。阪神からトレードで移籍した斎藤友貴哉がキャンプ初日の紅白戦でいきなり右足を痛めて緊急降板となっていることも不安を感じさせる。通算112セーブ、25ホールドを誇る山口の補強を考える余地は十分にありそうだ。

　新時代の最強外野陣を構築する。日本ハムは1日、沖縄・名護でキャンプ初日から異例の紅白戦を行い、外野守備に就く選手の横にレジェンド外野トリオがサプライズ登場。中堅に新庄剛志監督（51）、右翼に稲葉篤紀GM（50）、左翼は新任の森本稀哲外野守備走塁コーチ（42）が入り、実戦の中で密な連係で鉄壁を誇った外野守備の極意を伝えた。06年ゴールデングラブ賞トリオによる豪華でレアな指導から、日本一を目指すシーズンが始まった。

 エスコンフィールドが注目を集める中、気になるのが日本ハムが去った後の札幌ドーム（以下ドーム）の未来だ。  「（ドームは）人が常にいる（住む）ところでイベントを行うという発想で、イベントのために人を呼ぶという考えとは正反対です。最も多く使用していた日本ハムがいなくなった今後が心配ではあります」（大手広告代理店関係者）   コロナ禍前の2019年度のドームは日本ハムの試合開催を中心に、Jリーグの北海道コンサドーレ札幌、展示会や自主イベントなどを合わせ、130日前後の稼働だった。今年度もイベントやコンサート誘致計画が進み100日程度は稼動できるメドは立っているという。コロナ禍の影響も残り今年度は赤字になる予想ではあるが、未来へ向けて着実に動き始めているようにも見える。

 近藤健介外野手がFA権を行使して日本ハムからソフトバンクに移籍した。日本ハムから国内他球団にFA移籍したのは2017年にオリックス入りした増井浩俊投手以来だったが、その増井は38歳で現役引退を決断した。最近10年間で日本ハムからFA移籍した選手の“その後”を見てみる。（所属は移籍後、FA宣言した年）