カテゴリー: 多田野数人

 日本ハムは２６日、今季はプロスカウトを務めていた多田野数人氏らチーム統括本部に属していた１１人の退団を発表した。   スカウトの原田豊氏、国際業務担当兼広報の榎下陽大氏らも退団となった。   多田野氏は大リーグ、独立リーグでのプレーを経て、０７年ドラフトで日本ハムに入団。０８年は７勝を挙げた。１０年に戦力外通告を受けるも異例の再契約を結び、１２年も６勝。１４年オフに退団し、独立・リーグ石川でプレーした。   引退後は１７年から日本ハムに戻り、プロスカウトやアマスカウトを担当。２２年は２軍投手コーチ、今年はプロスカウトを務めていた。

2002年の夏ごろからインターネットや週刊誌で「ゲイビデオに多田野そっくりの男優が野球部の後輩たちと出演している」との噂が流れ、立教大学野球部の監督である斎藤章児が事実を認めた[23][24]。この頃、多田野は同年のドラフト会議の目玉選手の1人とされていて、自由獲得枠での獲得を目指した複数のプロ球団による争奪戦が展開されていた。特に有力視されていたのは横浜ベイスターズだったが、直前で指名を回避し、その理由を「諸般の事情を総合的に検討した結果」と説明した[25]。その後、福岡ダイエーホークスが獲得に乗り出すなどの動きもあったが、結局同年のドラフト会議（11月20日）ではどの球団も多田野を指名しなかった。当時のスポーツメディアは、その理由を「故障のため指名回避」と伝えた。
これには、同会議直前に多田野が右肩と右肘の治療を理由にIBAFインターコンチネンタルカップ出場を回避していた事実も関係している。2004年にメジャーデビューするも、北米でもゲイビデオ出演の過去が伝えられた。同じロッカーで着替えもシャワーもオープンという北米スポーツ界では同性愛は当時タブーであり[注釈 2]、北米4大プロスポーツリーグ（MLB、NFL、NBA、NHL）で現役時代に同性愛者と告白した選手はおらず、多田野はゲイビデオ出演についてコメントが迫られた。
2004年1月23日に記者会見で「大学時代に（そのような）ビデオに出たことがあり、今はとても後悔しています。当時は若くお金が必要でした。たった一度の過ちであり二度と同じ間違いはしません」「僕はゲイではありません。これだけははっきりと真実を伝えたかった」と説明した[26]。
この釈明を経て多田野はチームメイトに受け入れられ、北米で野球をプレーし続ける道を得ることになった[26]。日本ハム入団以降は、元同僚の森本稀哲のジョークのネタにされる[27] ほど、受け入れられていた。また、石川ミリオンスターズ時代には「失敗して当然。この中で一番デカい失敗してるの多分俺だけども（笑）」と自虐ネタにしている[28]。 

そんな左腕の仕上がりの良さに、かつてのライバルも太鼓判を押した。今年から日本ハムの「先乗りスコアラー」を務める多田野数人氏だ。和田と同じ「松坂世代」の一人でもある多田野氏は2008年から14年までの7年間、日本ハムで通算18勝を記録。その前には米大リーグにも挑戦しており、04年にインディアンス（現ガーディアンズ）で1勝を挙げた実績の持ち主でもある。   この第2クール中、ホークスのキャンプ地に連日足を運んだ多田野氏は、和田のブルペン投球を2度視察したようで「いい球投げてますよね。きょうはおととい（7日）よりも球に力があった。投球フォームも昔とさほど変わりがなく、本当にすごい投手だなと改めて感じてます」と正直な感想を口にしていた。

この第2クール中、ホークスのキャンプ地に連日足を運んだ多田野氏は、和田のブルペン投球を2度視察したようで「いい球投げてますよね。きょうはおととい（7日）よりも球に力があった。投球フォームも昔とさほど変わりがなく、本当にすごい投手だなと改めて感じてます」と正直な感想を口にしていた。

9日もブルペン投球直後、和田の方から「どうだった？」と自身の状態を確認するシーンが見られた。ペナントを争うライバル球団の“偵察隊”とはいえ、互いを認め合う関係だからこそ感想を求めたのだろう。「この年齢で第一線でやり続けている。それだけでもすごいのに、ローテ争いまで。本当に頭が下がります」。かつてのライバルの言葉は、和田にとって最高の励みとなることだろう。