カテゴリー: 清宮幸太郎

試合前、日本ハム・清宮はうれしさと悔しさが交錯していた。WBC制覇に歓喜する侍ジャパンの選手たちをテレビで見て「さすがだなという感じだった半面、ちょっと悔しいなと。僕にも3年後チャンスはあるので、そういう目で見ていた」。自身を奮い立たせて臨んだ一戦、その1打席目に結果を残した。
 

活躍を見届けた新庄監督は、あえて賛辞は贈らなかった。「まだホームランバッターじゃない。中距離ヒッターですよ。ホームランバッターを目指すと全てが崩れてくるタイプ。左中間や右中間に二塁打を打つ意識でいけば、自然にホームランが増えていく打者じゃないかな」。大きな期待を寄せるからこそ、シーズン開幕までお褒めの言葉は取っておく。

キャンプからアピール合戦が続き、オープン戦は２連勝。し烈な定位置争いが続く中で松本剛の「レフト」、野村の４番、内定済みだった加藤貴の開幕投手を確約した。続けて「清宮くんも入れたかったんですけど、たまーにボーッとしている時間が長い。あと少し太ってきたのが気になる。ケガにつながりそうな予感がある。もう１回絞ってもらえば、入ってきます」と話し、会場を盛り上げた。

 昨季までの本拠地・札幌Ｄは両翼１００メートルでフェンスの高さは５・７５メートル。一方のエスコンは左翼９７メートル、右翼９９メートルでフェンスの大部分の高さは札幌Ｄの半分以下。初めて打撃練習を行った清宮は「（打球が）飛ぶなあって。みんなの打球を見てても、すぐスタンドに入るなあって思いました。（フリー打撃のＨＲは）びっくりしたっす。え、今ので入るの？って感じでした」と目を丸くしていた。