カテゴリー: 近藤健介

プロ野球日本ハムからフリーエージェント（FA）宣言した近藤健介外野手（29）を巡ってはソフトバンク、オリックス、西武、ロッテ、そして古巣日本ハムとパ・リーグ5球団による異例の大争奪戦が展開されている。出だしはソフトバンク、オリックスの2球団が条件面でリードしていたようだが、西武入団で合意とのフライング報道もあった。

西武も近藤とのパイプという点では引けを取らない。今季も試合前には憧れの松井稼頭央新監督をはじめ、西武ナインと談笑するなど、敵チームながらその親密さはかねて話題を呼んでいた。

さらに、近藤に関東志向があることはオリックスにはない強みだ。

「（チームは）決まってはない。納得して決めたい。期限はあまり設けない。年内には決めたいですが、本当に分岐点。しっかり悩んで」と吐露した。  

日本ハムや他球団の評価にも感謝し、現状は「絞れているところはない」という。その中で重要視するのは「もちろん野球選手である以上、優勝したい。その中のピースとしてグラウンド上に立っていたい」。今後については「これ（球団行事）が終わって、また落ち着いて考える時間をつくって、（オファーしている球団に再び）会いたいと思えば会うと思います」と熟考を重ねていく。

松本剛、引退した杉谷氏とともに、札幌市内でトークイベントに参加。去就が決まっていない状況だけに、目標を問われて「一番コメントが難しい」と会場の笑いを誘った。それでも「野球をどんどん盛り上げるようなプレーを届けたい」と集まったファンに誓っていた。

また近藤に「聞きたいことない？」と問うと「外国人の補強はどうなっていますか？」と質問されたことを明かした。「チームのことを第一に考えてくれる選手。しっかり（補強に）動いていくという話をした」とやり取りを明かした。