カテゴリー: 近藤健介

オリックスがＦＡ戦線で活発に動いた。西武から森を獲得することが決まり、この日は近藤と初の入団交渉。残留を要請している日本ハムを含む楽天以外のパ・リーグ５球団による争奪戦が予想される好打者に対し、最長６年の長期契約を提示したもようだ。

「近藤のいる外野は首位打者の松本剛、ドラ1の矢沢宏太、チーム一の俊足の五十幡亮汰らがいて、万波や今川もチャンスをうかがっている。攻撃力自体もメジャーから取ったドラフト3位の加藤豪将への期待は大きいし、プロ5年目の野村祐希もケガさえなければ3割近く打てるでしょう。清宮幸太郎は危機感をもっているし、場合によっては2年目の有薗が入ってくる余地も生まれる。近藤が抜ければ抜けたで、チーム全体がレベルアップする可能性すらあります」（前出のOB）  

近藤がいなくなってむしろ打線に厚みが出るかもしれないというのだ。

西武・松井稼頭央監督が１４日、都内の西武ホールディングス本社を訪れ、後藤高志オーナーに就任を報告した。  

席上、松井監督から後藤オーナーに就任のあいさつ、秋季キャンプについての報告などがあり、ＦＡ権を行使した森友哉捕手、獲得を目指す日本ハム・近藤健介外野手の話題も上がったという。後藤オーナーは「森友哉選手はライオンズとしてみれば絶対必要な選手。全力で彼に残ってもらうように（球団には）しっかりやってもらう。

近藤選手は松井新監督の下でチームづくりをしていく中で絶対に来てもらいたい選手。全力を挙げてウチに来てもらうようしっかりやってもらいたいという話はしました。西武グループとしてのトップ、西武ライオンズのオーナーとして全面的にバックアップ、サポートすると話しました」と話した。

「近藤の『西武愛』は球界内で有名です。今季も辻発彦前監督や松井稼頭央監督（当時ヘッドコーチ）、中村剛也ら主力選手たちと試合前に話し込んでいる姿が頻繁に見られた。近藤が重視するのは金銭面だけではない。自分をいかに必要としてくれるか、今後の野球人生で一番輝ける環境を求めていると思います。西武は今オフにFA宣言した森友哉が他球団に流出した場合、その資金を近藤につぎ込める。昨年もシーズン途中に秋山翔吾（広島）の獲得に乗り出しましたし、外野を守れる即戦力の選手は喉から手が出るほど欲しい。誠心誠意を尽くして交渉すれば、争奪戦を制する可能性はあると思います」