カテゴリー: 北海道日本ハムファイターズ

　来季に向けては「ホークスを倒していかないと優勝はないと思うので」と新天地で打倒を誓った。  　「お互いがどういうバッターか、どういうピッチャーかを分かっている中での勝負になると思うので。頭を使いながら。このオフシーズンの間にさらにレベルアップできるように頑張っていきたいと思います」  　来季の注目の対戦になりそうだ。

パ・リーグ最多となる14勝を挙げ、福岡ソフトバンクホークスのリーグ制覇、日本一に大きく貢献した有原航平投手（33）。ホークスとの3年契約を終えてメジャー再挑戦の意向も伝えられたが、移籍先は6年ぶりの古巣だった。

　日本ハム入りが決まった有原航平投手（33）についてソフトバンク永井編成部長は25日、「非常に残念です。連絡がありました」と厳しい表情で話した。前日24日に連絡があったことを明かし、ライバル球団への移籍に悔しさをにじませた。22年オフに米レンジャースを退団した右腕を3年15億円で獲得。1年目の23年に10勝を挙げると、24、25年は開幕投手を務め、2年連続でリーグ最多勝に輝いた。ホークス在籍3年で通算38勝を挙げた右腕の流出は、チームにとって大きな痛手だ。契約満了とともにオプトアウトとなる条項が含まれ、自由契約となっていた。

ゆえに、今回の有原争奪戦についてもこの“過去”について言及する向きがあるが、日本ハムを取材するライターはこう語る。

「有原はソフトバンクに移籍後も日本ハムの選手やフロントと交流がありますし、日本ハムの思い出話をうれしそうに語る。メジャーに挑戦させてもらったことに感謝の思いを口にしていますし、今も特別な球団です。マイペースな性格で『助っ人外国人』と揶揄されることもありますが、ああ見えて義理人情に厚い男です。メジャー挑戦が基本線だと思いますが、条件面などで断念することになれば日本ハム移籍が最有力では。マネーゲームではソフトバンクや巨人が有利ですが、そもそも現状に安住する道ではなく、新たな刺激を求めてのMLB再挑戦ですし、巨人やセ・リーグにはもともと縁がありません。また、今のジャイアンツの雰囲気が悪いのは選手の間でも知れ渡っていますし…」