中日小笠原「タフを大切にしている」

感情豊かなのは、雄たけび全開右腕のDeNA・バウアーの影響があったからか。すでに中5日の登板が決まっていた前回7日の本拠地・広島戦のマウンド。志願して102球完封勝利した。その前夜。「本当ならカープの試合を見たかったんですけど、テレビでやっていなくて…」。チャンネルを変え、目に飛び込んだのは中4日登板のバウアーがヤクルト打線をねじ伏せる姿。8回も、9回も投げきって128球で完投勝利を挙げた。

「タフさってすごく大切なんだと感じさせられました。『勝ちたい』って画面からビシビシ伝わってきましたもん」。絶叫右腕のマインドは小笠原の体に入っていた。