中日・中田翔（35）「若手たちが『今日どこ連れてってくれるんですか？』と向こうから来る。かわいい」

　熊崎　若手選手とご飯に行ったりお話されたりする機会はあるんですか。

　中田　僕はけっこう年下の子たちを食事に誘うかな。やっぱり食事やお酒の席が一番素を出せる。食事をしているときにいろんな子たちの話を聞いてると、自分も勉強になったり気付くこともある。そういう時間を大事にしているね。

　熊崎　中田選手から誘われるんですか。

　中田　半々かな。「メシ連れていってください」といわれることもあるし自分から誘うこともある。僕はホテルで食事を取るのはあまり好きじゃない。遠征先では常に外食かな。

　熊崎　中田選手から誘われたらうれしいんじゃないですか。

　中田　どうかな。でも何でも話をできるような存在でいたいという気持ちはありますね。僕が若い時も「この人には何でも相談できるな」という人がいたし、僕の中で正直、そういう人の存在は1年間戦う上ですごく大きかった。絶好調のときはいいんだけど、打てないときというのは寝る前まで野球のことをずっと考えている。それがストレスに変わってしまう子もいる。年齢的にもそれをいい意味でリラックスさせてあげられるような存在にならないといけないと思ってるね。

　熊崎　食事には誰とよく行かれるんですか。

　中田　僕は（誰とでも）均等に行くんですよね。この子だけというのはなくて。ちゃみ（宇佐見）もそうだし、（高橋）周平もそうだし、細川、バヤシ（岡林）もそうだし。

　熊崎　涌井投手は「ブライトは断っても食事について来る」と言ってました。

　中田　僕は断ったことはないけど（笑い）。確かにブライトは積極的かもね。ブライトと龍空、あの小僧2人は（笑い）。「今日どこか行くんですか？」って言ってくる。僕からしたらかわいいよね。この年齢になるとうれしいんですよ。素直ですごくかわいい子たちですよ。

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