栗山監督「やるしかないやろ！目いっぱい行くしかないんや！」

 大谷翔平、ダルビッシュ有、鈴木誠也らメジャーリーガーが続々参戦表明しているワールド・ベースボール・クラシック(WBC)。3大会ぶりの世界一を目指す野球日本代表「侍ジャパン」を率いるのが栗山英樹監督だ。スター選手を操縦する指揮官の信条とその素顔を、日本ハム番記者が綴った。  

「やるしかないやろ」「目いっぱい、行くしかないんや」  

東京・小平市出身にもかかわらず、栗山監督は時折、無意識に関西弁が口をつく。

選手を引退後、2009年から11年までナビゲーターをつとめた「熱闘甲子園」。熱心に高校球児を取材し、視聴者へ未来のある高校生たちの素顔を発信し続けた。その番組製作の中心が大阪の朝日放送だった。スタッフの多くが関西人。無我夢中で高校球児を追いかけ、いい番組を視聴者に届けようとした日々は情熱がこもった関西弁であふれていた。野球のことで必死になればなるほど、原点の熱さを思い出すという。