栗山英樹氏、山崎福也の交渉に同席して日ハム入りを決断させた可能性

そんな中で球界内では「交渉の席に栗山さんがいたと聞いている。事実だとすれば、それが決定打になった可能性は高い」と栗山英樹プロフェッサー（62）の交渉出馬説が駆け巡っている。栗山氏といえば、今年3月の第5回WBCで侍ジャパンを率い、日本を3大会ぶり3度目の優勝に導いた名将。日本ハムに「プロフェッサー」として籍を置き、来年1月からフロント入りし、編成トップの要職に就くことも報じられている。