ハム山田元GM「大谷は何年か二刀流やっていずれ打者一本にと。栗山監督でなければ二刀流は難しかった」

「何年か両方やって、いずれは打者一本になっていくんじゃないか。そう思っていたのが本当のところです。だから、二刀流をやり始めた頃、よく解説者に『野手の方がいい』って言われたけど、それもまともな意見だと思っていましたよ。（当時は）投手と打者、両方が良くなった上に、えらいバッターになるなんて言う人はいなかったわけでしょ」。想定を超える成長を可能にしたのは、本人の強い意思だった。

さらに「栗山（英樹）監督も、本当に大変だったと思いますよ。栗山さんでなければ二刀流は難しかった」と山田氏は言う。二刀流を提案した日本ハムにも、成功へのノウハウがあったわけではない。どのくらいのトレーニングをこなせば投手と打者を両立できるのか、当時の首脳陣はシーズン中にも休養日を設けるなどの試行錯誤を続けた。