日ハム上沢、近藤封じの切り札は「大リーグボール」

「本当に面倒な打者が敵になった。あいつを出塁させないことが大事」。バットコントロールと選球眼の両方が球界屈指のレベルで出塁率が高く、ソフトバンク・藤本監督は既に1番起用を示唆している。「しっかり（配球の）確率を考えて打ってくる打者なので頭にない球を投げたい」と、難敵との対戦にイメージを膨らませた。  

今月上旬には動作解析を行うため単身渡米。メジャーリーガーも通うトレーニング施設「ドライブライン」で投球動作や変化球改善へのヒントを得た。フォームが修正されれば最速も2～3キロ上がるとし「最速155キロくらい出ればもっと空振りも取れる。変化球も本当に変わった」と、「大リーグボール」で近藤を封じてみせる。