カテゴリー: 上沢直之

ソフトバンク新加入の上沢直之投手（31）が打撃投手を務めた。  中村を相手に計30球。直球に加え、2種類のカーブにカットボールなど全球種を投じた。安打性の当たりは4本も「もう少し押し込んでいきたいので、これから詰めていきたい」と直球の改善点を口にした。22日にオリックスとのオープン戦（宮崎アイビー）で移籍後初登板する予定だ。「試合なので、しっかり結果を残していきたい」と力を込めた。

　森事務局長は「特に制度上、違反して戻って来ているわけではない。そのへん、球界としてそういう発言はやめましょうと、（広島・会沢）会長の方もかなり心配している。あの発言が出た時に、なんでＮＰＢは問題ない行動だとか、選手をかばう行動をしてくれなかったのか…というところの意見は言わせていただいた」と強調した。  　

近年、プロ野球全体で誹謗中傷に対する取り組みは行っている。「今後、また開幕前になったりすると、この話が出たりとか、上沢君が日本ハムと対戦する時にこの話をされたりすると、また火種がついて…というところがあるので、こういうのはやめていきましょうという話はしました」と警鐘を鳴らした。

ベールに包まれた新球について「ジャイロスライダーでいいんじゃないですか」と命名。「向こう（米球界）で教わりました。横にも曲がらないし、縦にもあまり曲がらない」と説明した。回転軸が進行方向の「ジャイロ」回転で、打者にボールが浮き上がるような錯覚をもたらす。「こっちで実際に使えるかどうか分からないので、試してみないとって感じです」と、今後の実戦投入を予告した。

　そんな声がある一方で、  「過去に同じく日ハムからポスティングで渡米後ソフトバンクに移籍した有原航平（32）という例があった。にもかかわらず、上沢にポスティングを認めた日ハムの自業自得ですよ」  　
と、スポーツ紙記者は冷笑する。  

「しかも、帰国した彼に日ハムが提示したのは、退団時の年俸1億7000万円を下回る単年度契約。対するソフトバンクは4年10億円。これで誰が古巣に戻りますか。本気で上沢が欲しいなら、それに見合う額を提示すればいい」

シーズン途中の昨夏、悲鳴を上げた右ヒジ痛の診断結果は疲労骨折だった。足りなかった適応力、耐久性。敗北感、実力不足を真正面から受け止め、周囲の厳しい指摘を承知の上で1年での国内復帰を決断した。  　弱さを知ったからこそ、自分の進むべき道を再確認した。「どうやったらバッターが打ちづらいボールを投げられるかと考えた結果、僕の持ち味はやっぱりフォームとボールのギャップ。なるべくゆったりしたフォームで強い球を投げる」。この日、上沢の投球を見守った小久保監督は「日本ハム時代の独特の間合いで、バランスよく投げていた」と完全復活の兆しを感じ取っていた。

　長期の4年契約。ここにソフトバンクの明確なメッセージが込められている。「ウチは1年ではなく、4年間トータルで彼を見ている」（球団幹部）。ソフトバンク側は上沢の獲得調査を本格的に進める段階から、現場を含めて上沢の「ゆとりスタート」をプランとして描いていた。イメージは有原の移籍1年目。2023年6月から10勝をマークした右腕にならって、力を発揮する準備が万全に整ってから、先発ローテーションに定着させる構想だ。 

米球界から復帰してソフトバンク入りした上沢直之投手（30）が25日、福岡・筑後市のファーム施設で自主トレを公開した。脱力投法を取り戻し、再び輝きを放つ。  「アメリカでは力んでうまくいかなかったことがあった。投球フォームと球の（強さの）ギャップが生まれるように」  入団後初めて球団施設を訪れ、笑顔で選手やスタッフらにあいさつ。DeNAから新加入した上茶谷とキャッチボールを行い、ポール間走などでも汗を流した。  今季掲げるテーマは投球時に「力を入れない」ことだ。昨オフに日本ハムからポスティングシステムで米国へ渡るも、メジャーでの登板は2試合にとどまった。不慣れな救援調整や右肘を痛めた影響から、持ち味の力感のない投げ方も見失っていたが「自分の良さを見つめ直したい」と復活を期す。 

　移籍決定後、日本ハムの新庄監督が「もう１年ウチでやってから移籍して欲しかった」とコメントを発し、１２球団監督会でも「１年向こうに行って、ダメで、違う球団ってなると、監督をしている立場としては『はっ？』とはなりますよね、やっぱり。ポスティングで行って、１年でダメで、ソフトバンクに行くっていう、この流れはやめてほしいというのは言いました」と訴えていた。  　これらの談話について右腕は「僕自身、どこにいってもやることは変わらない。しっかり自分の野球をやるだけ。しっかり野球で頑張りたいなと思ってます」とキッパリ。開幕２カード目には古巣と激突するが「まずは開幕の競争に勝つことが先だと思うし。あまりそこは見ていない。まずはしっかりと目の前の段階を踏んでいくことが大事」と語った。

「ちょっと育て方が違ったのかな」ーー。  　

日本ハム新庄剛志監督の上沢直之（30）に関する発言が話題を呼んでいるようです。  　

私の教え子でもある上沢は、日本ハムから23年オフにポスティングシステムを利用してメジャー挑戦。レッドソックスなどでプレーし、今オフに古巣ではなくソフトバンクへの移籍が決まりました。たしかに、新庄監督の「悲しい」という気持ちも理解できる。ここまでバッサリ言い切ったコメントに溜飲を下げたファンもいたことでしょう。  　

しかし、私は堪らなく悔しい気持ちが込み上げてきた。どれだけ上沢が思い悩んでいたのかを知っていたからです。今オフ会った時、「日本ハムに戻りたい」とも聞いていました。  　

歯がゆさと同時に、「育て方を間違えた」という新庄監督の言葉にとても辛い感じの違和感を覚えました。いろいろと思うところはありますが、新庄監督と上沢が関わった2022年からの2年間を振り返ってみます。