中田翔さん、いつの間にか巨人の精神的支柱になってしまう

そのために必要になるのは頼れる兄貴分の存在だ。日本ハム時代は１６年以外にもプロ１年目の０９年、４年目の１２年にも優勝を経験。稲葉篤紀（現日本ハムＧＭ）や金子誠（現ロッテ戦略コーチ）らベテランが支えてくれたからこそ、自身をはじめ若手が伸び伸びとプレーできた。「やっぱりベテランの経験というものは何にも変えられない。僕が若い時もすごくベテランの経験値の差を感じた」と振り返る。今の巨人も一緒に自主トレを行った秋広や増田陸、投手陣にも若い力が台頭し始めている。彼らが悩んだり、苦しんだ時こそ「僕たち（ベテラン）が経験を生かしていければ」と、力を発揮するつもりだ。