カテゴリー: 清宮幸太郎

 日本ハムの清宮幸太郎内野手が先制打を放った。   初回、楽天先発・藤平に対し２死から松本剛の死球、野村の右前打で一、二塁の好機をつかんで打席を迎え、カウント３－１からの１４１キロの直球をライナーで右中間に運ぶ２点二塁打とした。   開幕戦で対戦する楽天とは、１２日にも練習試合で対戦。ベストメンバーで臨んだ序盤は打線が沈黙し結局２－１３で大敗。清宮も２打数無安打に終わっていたが、この日は第１打席で結果を残した。

チームは7投手の継投リレーで快勝スタート。試合後、新庄剛志監督は「清宮くんに関しては、あれは進塁打のサイン。ランナーを進めるバッティングをしてほしいというところで」と明かした。   昨季は自己最多18本塁打を放ったが、まだまだ物足りない。新庄監督は「本塁打に結果的になったけど、ああいうのがきっかけで。例えば2ボールから真っ直ぐ一本狙って。進塁打を打つ気持ちで。今日みたいな感覚でカンと打ったら、ああいうふうに角度さえつけば本塁打になるというコツをつかんでもらえればいいかな」と覚醒を期待していた。

現役時代"可愛すぎるスラッガー"と呼ばれ活躍した元ファイターズ選手の谷口雄也さんから出た一言が…  

ファイターズ球団職員 谷口 雄也さん：「清宮選手のホームランは、昨シーズンの倍以上、40本は出るのではと期待しています」

　さらに「あの子はローボールヒッターだな。高めはもうほっておいていいよ」と続け、「沈み込む、沈み込むみたいな。そんな感じで振り上げる。そしたらあの子は間違いなく、３０本は今年クリアできるよ。高めに手を出さなかったらね」と、高めへの対応をポイントに挙げていた。

 昨季、自己最多の18本塁打を放った清宮も有力候補の一人だが、本人にその思いを聞くと「別にどうでもいいんじゃないですか」と即答。「打っても何かあるわけじゃないし。みんな（新球場第1号のことを）言っていますけど『何でかな』って。だって札幌ドームで最初に打ったの福留さん（元中日）？ 誰も知らないじゃないですか。だから僕は別に…」と妙にそっけない。

人目を引く、真っ白なベンツ。2ドアの左ハンドルから爽やかに降りてきたのは、まさかの清宮だった。今月4日に運転免許を取得したばかり。その2日後から始まった大分での合同自主トレから広島まで、自ら運転してきたことを明かし、充実の西日本自主トレ旅を振り返った。  

「面白かったです。でも、事故ったらしゃれにならないので安全第一で来ました」   そう涼しい顔で振り返ったが、穏やかではなかったのがロッテ・安田だ。17年の高校日本代表でチームメートとなり、仲を深めた同学年の2人。清宮が知人に借りたというベンツの助手席に乗り、福岡空港から大分県佐伯市へ。

まずは現地で絞り、16日からは柳田の故郷である広島市に移動し、この日は呉市でトレーニングを行った。総移動距離は約600キロ。清宮の運転練習も兼ねて付き合い「めっちゃ怖かったです」と顔をこわばらせた。

 日本ハムの担当記者たちはすぐ、異変に気づいた。ソフトバンクの柳田悠岐外野手（３４）が率いる「ギータ塾」の自主トレが広島県呉市内で公開された。練習が一段落すると、記念撮影のために選手が勢ぞろいしていた。ただ、集合写真の場に清宮幸太郎内野手（２３）だけ、いなかった。   室内練習場がザワザワしていた。柳田は仲間たちと顔を見合わせて「チャーハン（清宮の愛称）どこ行った？ 本当にマイペースやのう」とイジリ倒した。阪神の佐藤輝明内野手（２３）は皮肉たっぷりに「マイペースニキ」と名付けた。

柳田との合同自主トレに参加するのは、今年で2年目。初参加した昨年は、キャリアハイを更新した。「ギータさんの持つエネルギーが僕に合っている」と元気いっぱいの“師匠”に影響され、清宮もニッコニコ。「僕は（柳田らから）『チャーハン』って呼ばれているんですけど、『チャーハンは性格が明るいから、いろんなものが寄ってくる。そこは大事にした方がいいよ』と言われました」と、うなずいた。

ともに自主トレを重ねるソフトバンク・笹川からは「驚いたのは清宮選手の食べる量。２倍くらい食べる」と食事も人より食べながら、少しだけマッチョ化を果たして臨む今季。「（ホームランを）３０～４０本打ちたいと思ってやっています。いけると思ってやっています」と宣言。その上で「ギータさんよりホームランを打つ」と師匠超えも狙う