カテゴリー: 近藤健介

森との交渉の中で残留の手応えが薄いことは、交渉を担当する渡辺GMも感じていたことだろう。その分の資金を絶対に負けられない近藤獲得に上積みした可能性もあり、西武が提示したとされる条件は「関東で長くプレーしたい」という近藤の希望に沿って、5年総額20億円～6年総額24億円の長期大型契約とみられる。

近藤とは11日の交渉解禁初日に球団幹部が都内で対面して入団交渉。秋季キャンプ地の宮崎から電話で参加した藤本監督は「電話しましたよ。近藤君が2000本（安打を）目指しているだろうし、こちらとしても高い出塁率、打撃技術は買っているんで。1番から5番全部打てるのでね。そこに『ピースとして100％はまるのでぜひ来てください』というね。で、（近藤からは）『ありがとうございます』」と語った。

オリックスがＦＡ戦線で活発に動いた。西武から森を獲得することが決まり、この日は近藤と初の入団交渉。残留を要請している日本ハムを含む楽天以外のパ・リーグ５球団による争奪戦が予想される好打者に対し、最長６年の長期契約を提示したもようだ。

「近藤のいる外野は首位打者の松本剛、ドラ1の矢沢宏太、チーム一の俊足の五十幡亮汰らがいて、万波や今川もチャンスをうかがっている。攻撃力自体もメジャーから取ったドラフト3位の加藤豪将への期待は大きいし、プロ5年目の野村祐希もケガさえなければ3割近く打てるでしょう。清宮幸太郎は危機感をもっているし、場合によっては2年目の有薗が入ってくる余地も生まれる。近藤が抜ければ抜けたで、チーム全体がレベルアップする可能性すらあります」（前出のOB）  

近藤がいなくなってむしろ打線に厚みが出るかもしれないというのだ。