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2022年に1年間だけ一緒だった日本ハム・新庄剛志監督（52）について語る場面があった。  　番組で“新庄特集”をしたあとだった。番組MCを務めるタレントの中居正広（52）から「近藤さんは日ハム時代はかぶってました？」と聞かれると「はい、1年やってます」と笑顔で応じた近藤。中居から「どんな人ですか？新庄監督」と聞かれた。  　

すると、近藤は「本当に野球自体を“常識ってなんだろう”みたいな。まずはそこから疑いながらやっているんで、本当に何をするにも自分の思ったようにできるので、その強さっていうか、気持ちの強さ。そのなかで、プロセスで、3年で強くする。本当に若い選手が育って手強くなってきてるんで…」と真面目な表情で答えた。  　

ここで中居が「そう考えると、近藤選手がいて、大谷さんいて、ダルさんいて。みんな残ってたら凄いチームになってるね」としみじみと口に。  　

だが、近藤はこれに「それだったら新庄さん引き受けてないんじゃないかなって。言ってたのは“弱いと楽しい”ってのは言ってたんで。やりがいというか。“スター選手を育てる”というのも常々言ってましたし」と話していた。