カテゴリー: ビッグボス・新庄監督

日本ハムの新庄剛志監督（５１）がＷＢＣ準決勝で見せた日本代表・栗山監督の采配に舌を巻いた。「（９回無死一、二塁の）バントもある場面で村上君に『任せた』と。まず同点を考えるケースなのに、周東君を代走に送って勝ちにいった。さすが栗山さんですね。オレだったら（二塁走者の）大谷君に三盗させていたかなあ。足が速いからね」と笑った。９回先頭で二塁打を放った大谷にも感心しきり。「あのケースで初球を振る。さすがです」と語った。

監督就任1年目の昨シーズンは最下位に沈んだが、今年のオープン戦は2位につけた。「2月1日のキャンプからオープン戦、紅白戦を含めて全て勝ちぐせをつける（ことを意識した）。それをなんとかクリアできて、良かったと思います」と勝利への執念を明かした。また、自身のパフォーマンスも注目されていたが「今年はあまり出しゃばらないようにする。選手が主役。パフォーマンスもかなり控えてます」と語った。

　21日にはWBC準決勝の日本－メキシコが行われる。同監督は準決勝の話を飛び越して「もう世界一決まりじゃないですか。決勝はアメリカに8－7で勝ってくれたら、さらに盛り上がる。優勝して帰ってきてくれることを信じています」と、侍ジャパンにエールを送った。

―打順は固まり始めているか

「人が決まれば。俺、ほとんど（１、２番に）外野、外野とか、あまり変えていないじゃないですか。セカンドは７番、８番は捕手で、９番ライト。きょうは福田（光）君を見てみたかったから変えたけど。ある程度、３パターンぐらいは考えて。福田君も初球の変化球に対して軸がぶれずに振れていた。もうちょっとセカンドゴロの処理を見てみたかったけどね。野村君も打ったし、最後ね。きのう負けて次に勝って。この繰り返しをやっているから。連敗が続いてしまうと負け癖というか、変なイメージになってしまうから。良い感じですね」

―矢沢は無安打投球が続いている

「一応ね。ブルペンみたいな真っすぐがマウンドでいってくれたら、ちょっと考え方が変わると思うけど、今の真っすぐじゃね。野手の方がいいだけにね」  

―投手としては使いづらい 「ちょっとね。そんなうまくいかないですよ」

 ―開幕での起用は 「矢沢君、ミーティングを毎日のようにやっているから。きょうはピッチャーだけに専念させる。で次は野手。その次は両方。時間がないですけど、シーズンに入って、経験させないと良いものは出てこないし、悪いものも出てこないから。そこで判断ですよね。あとは勘ピューターでいきなり行かせるかもしれないし、それはちょっと分かりません」  

―ミーティングは両コーチと監督と 「いやオレは入っていないです。ドラフト１位で大事な選手。あらゆる可能性を秘めた選手なので大切に。でも大切にしすぎても良くないと思うので。大胆に起用させて、それで（力を）出せるタイプだと思うので、たぶん」

 「12球団で1番狭いなと感じた」と印象を口にした新庄剛志監督（51）は「（本塁打が）最低でも260本くらい打てそうだなと思った（昨年は100本）」と、チーム本塁打数の増加を期待した。   「よくこんな球場を作ったな」と感動するほど、設備は充実している。米国のメジャーとマイナーの環境格差を例えに「マイナーの選手はメジャーのロッカールームに入ると、2度と落ちたくないと思う。この球場も、そういう作りをしている」と、選手が憧れるような出来栄えに大満足。「（2軍の）鎌ケ谷をもっと古くさくしたいな。（食事も）納豆ご飯だけで済ませたいぐらい」と、笑った。 

日本ハムは２７日、沖縄・名護での春季キャンプを打ち上げた。新庄剛志監督（５１）は「アピール合戦が最後まで続くとは思っていなかった」とキャンプを総括。新人らの奮闘でポジション争いが激化し、チーム力がアップしたと語った。