カテゴリー: プロ野球全般

「日本プロ野球（NPB）の福岡ソフトバンクは12月5日、ヤンキースからフリー・エージェントになっていたフアン・ソト外野手の獲得を発表した。15年総額7億6500万ドル（約1147億円）。米大リーグからFAになった外野手では注目の一人で、来季はホークス打線の中軸になることを期待される。26歳のソトはナショナルズ時代の2020年に首位打者タイトルを獲得。今季は打率.288、41本塁打、109打点でヤンキースのア・リーグ優勝に貢献した」――。

すでに「投げる哲学者」の異名を持つ今永の言動に感化。大勢は「今永さんの『人生は最高の暇つぶしだ』っていうのが目からうろこでした。僕たちは野球をやって、トレーニングをやって、うまくなりたいとかあるけど、今永さんはあんまり一喜一憂しすぎないところがある。淡々とやるべきことをやって、野球が好きだから、うまくなりたいからやっているんだという感じ」と力説。師匠の泰然自若ぶりに驚きを隠せなかった。  　

とはいえ、熱い気持ちは持ち続けている。来季からは中日で絶対的な守護神だったライデル・マルティネス投手（28）が加入するが、3年目右腕は「逆に燃えるっす。僕自身（阿部監督から）8回と直接言われていない。最終的に日本一になれればそれでいいですけど、やっぱり今までやってきた自負がある。ライデルも人間ですし、何があるか分からない。僕は諦めていない。そう簡単には譲れない」ときっぱり。Gの守護神の座をあっさり明け渡すつもりはない決意をにじませた。

さらに、2001年にイチロー氏がメジャー移籍。後を追うように松井氏も2年後に海を渡りヤンキースに入団。松井氏が不参加のWBCでイチロー氏は連覇を達成。一方、イチロー氏が届かなかったワールドシリーズで松井氏はMVPに輝いた。ただ、一度も同じユニホームでプレーしたことはなく、いつしか“不仲説”も生まれるようになった。  　松井氏が「いろいろとすれ違ってるんですよ。引っ付いたりすれ違ったり…」とたまたまタイミングが合わなかっただけと振り返れば、イチロー氏も「そうね、近いようで確かにね」と明るく当時を懐かしみ、“不仲説”を一蹴した。

「送りバントは非効率的な作戦」という認識は、ファンの間でも徐々に浸透しつつある。にもかかわらず、日本プロ野球にはなぜ送りバントへの過剰信仰が残っているのだろうか？　セイバーメトリクスの観点からさまざまなデータ分析を行うDELTAの岡田友輔氏、宮下博志氏に語ってもらった。