カテゴリー: プロ野球全般

〝年男イヤー〟に復活し、池山監督に恩返しする。ヤクルト・小川泰弘投手（35）が3日、東京・八王子市の母校、創価大の野球部グラウンドで始動。キャッチボールなどで体を動かし、プロ14年目の今季へ「（先発）ローテーションをしっかり守ることが一番大事。規定投球回、2桁勝利はもちろん達成したい」と誓いを立てた。  新人年に最多勝に輝くなど2桁勝利を4度マークしたが、ここ2年は2勝、4勝と苦しいシーズンが続く。昨季まで2軍監督を務めた池山新監督には、2軍調整中に頻繁に声を掛けられていたといい「お尻をたたいてもらった」と叱咤激励に感謝。「とにかく優勝に貢献できるように。マウンドでチームを引っ張ることが大事」と言葉に力を込めた。

「桑田さんは次期監督候補の一人と見られていたのですが、その可能性は消えたのではともっぱらの噂です。球団側は将来的に松井秀喜さんを監督に招聘したいという意向がある。阿部監督から松井さんへつなぐ指揮官として、桑田さんは有力候補の一人でしたが、ここに来て高橋由伸さんの再登板も囁かれています。高橋さんは前回の監督時、2位、4位、3位とチームを優勝に導くことができませんでしたが、人望も高く、評論家として勉強も積んでいる。全ては、阿部監督の26年シーズンの結果次第です」

就任から2年連続リーグ優勝。昨季は5年ぶりの日本一にも輝いた。組織は強くなっているのか。小久保監督は「究極は選手たちが自走していけるのが理想。主になる選手たちが増えてくることによって持続的に強いチームが可能になる」と答えた。  　選手たちが自走できれば、極論すると監督も必要なくなる。「究極はそれだと思いますね。僕の後に誰が（監督を）しようが、そういう文化が根付いていることはプロスポーツの強い組織だということが実証されつつある」と説明した。

江本氏は「いくのは防げないもんね、今は。流れが」と話すと、すかさず原氏は「例えばもう少しNPBも含めて、NPBがMLBに近づく、あるいは追いつき追い越せというような野球界にならないといけないでしょうね」と自身の見解を述べた。  　

原氏は「たとえばルールにしてもそうですし、年俸面も含めたら、大変な。なんでこんなに差がつくんだろうというね。今現状メジャーなんかいっちゃダメだ、NPBでうちのチームで生涯やりなさいと胸張って言えるかというのは非常に難しいですね。ルールも統一するというかね、本来なら我々は世界一に何度もなっている侍ですから。NPBがもっと主導権を持つべきだと思うんですけどね」と持論を展開。