カテゴリー: 中田翔

記者が興味を示していると、それに気付いた中田が「なんや、『また面白いもの持ってきたな～』って思ってるんやろ」と笑いながら歩み寄り、謎のバットを差し出した。「風呂をかき回すやつや」と冗談めかして評したバットは、確かに湯もみに使う長尺の板のようだ。  

この〝羽子板バット〟は何なのか。母校・大阪桐蔭野球部の後輩で野球系ユーチューバー・ミノルマン氏からもらったそうで、正式名称は「GET LINE BAT」。手首をこねずに振って羽子板状の面に当たると強い打球が飛ぶという仕組みで、スイング時の正しい手首の使い方が学べ、ミート力が向上するという。

 「そういう（引退を考える）年齢ですから。そういうことを考えさせられますね。そろそろだな、とね。自分で自分のコンディションを考えて４０（歳）まで別にできると思っていない。（引き際は）考えてるよ」   だからこそ「やっている以上は全力で」と燃えている。その思いが強くなったきっかけの一つが、引退を決めた前中日・平田氏の存在だった。中田にとっては母校の２学年先輩。「悲しいですよ」と語り、「高校に入った時はこの人を追い抜こうと思ってずっとやっていた。投げる方は（元巨人の）辻内さん。すごくレベルの高い目標が常にいてくれた」と感謝した。

そのために必要になるのは頼れる兄貴分の存在だ。日本ハム時代は１６年以外にもプロ１年目の０９年、４年目の１２年にも優勝を経験。稲葉篤紀（現日本ハムＧＭ）や金子誠（現ロッテ戦略コーチ）らベテランが支えてくれたからこそ、自身をはじめ若手が伸び伸びとプレーできた。「やっぱりベテランの経験というものは何にも変えられない。僕が若い時もすごくベテランの経験値の差を感じた」と振り返る。今の巨人も一緒に自主トレを行った秋広や増田陸、投手陣にも若い力が台頭し始めている。彼らが悩んだり、苦しんだ時こそ「僕たち（ベテラン）が経験を生かしていければ」と、力を発揮するつもりだ。

巨人・中田翔内野手（33）が23日放送の日本テレビ「有吉ゼミSP」（後7・00）に出演。番組恒例の大人気企画「ギャル曽根VSチャレンジグルメ」に出演した理由を明かした。  

中田はチームメートの岡本和真と秋広優人とともに、3・5キロの「牛肉盛り盛り！肉まみれジャイアント丼」の完食に挑んだ。料理が出てきた瞬間「ヤバすぎだな、これは」とつぶやいていた。   ギャル曽根から今回出演した理由を聞かれると「結構アスリートの皆さん出てるじゃないですか。あんまり食べられないじゃないですか。本当なのかなと思って。僕自身が検証に来ました」と笑顔で明かした。

――寝てる時に出てきたら怖い  

中田 ケージ入れてるから出てくることはないけどね。人間の方がよっぽど怖いですけどね。  

――中田選手が言うとリアリティーがある  

中田 生き物は純粋だから。また帰ってメンテナンスします。

――イグアナは散歩とかするのか  

中田 するわけないやろ。どこで散歩させんねん。うんちまみれになるやろ、家が。

――イグアナを飼ってると聞いた  
中田 飼ってるよ。巨人に移籍してからかな。  

――名前とかはつけてるのか  
中田 子供たちは「イグちゃん」って呼んでる。（イグアナだから？）多分そうじゃない？  

――中田選手がつけたわけじゃない  
中田 つけてないよ（笑い）。別に呼んだりはしない。  

――成長してどれくらいの大きさになる  
中田 2メートルくらいじゃないかな。