カテゴリー: 今川優馬

　シーズン終盤に痛めた左足のかかとが快方に向かい、１４日からは宮崎で開催中のフェニックス・リーグに参加する。「結果はもちろん求められるし、その中でも自分のやりたいことと両立させていきたい。今、バッティングフォームを変えている最中なので、それを試す良い状況だと思う。自分の変化を楽しみながら、目先の結果に一喜一憂しないように、成長につなげられるようにしたい」と意気込んだ。

13日ソフトバンク戦（ペイペイドーム）が終わると、2軍再調整を通達された。悔しい気持ちを抱えながら、福岡から移動したのは北海道。「荷物が結構札幌にあったので（鎌ケ谷へ）持って帰るために」。その際に札幌市内にある実家にも立ち寄ると、胸を熱くする出来事があった。「家族も僕以上に悔しがっていた。家族のみんなを喜ばせてあげたいなって思いながらずっとやっているので。両親、泣いていましたし、それを見て、もっと頑張らなきゃなって。悔しいですけど、でもこうやって野球をやらせてもらっている以上は楽しく、僕もプロ野球選手なので応援してくれているファンの方もいますし、楽しく、そこだけは本当にやりたいです」。

試合に出られないことも多い中でなぜ投げ出さなかったのか。今川は「野球が好きだから」というものの、その大きなきっかけとなったのが「マンガ」だという。「僕は『キャプテン（ちばあきお作）』を読んで育ったんです。だから高校の野球部は、もっとボコボコにされるところかと思っていました。実際には全然違いました」と笑う。他にも「MAJOR（満田拓也作）」や「ダイヤのA（寺嶋裕二作）」がバイブルだった。

開幕４番に指名し、主砲の役割を求めてきた背番号５を抹消。２軍で打率．４３８をマークしていた今川を呼び寄せることにした。現状、ムードを変えてくれるカンフル剤が必要不可欠。負の連鎖を断ち切るため、執念を代名詞とする男のフルスイングに懸ける。