カテゴリー: 侍ジャパン・国際試合

世界一を目指した侍ジャパン（Ｂ組１位）が韓国（Ｂ組３位）にまさかの逆転負けで決勝進出を逃した。１次ラウンドＢ組初戦で快勝した韓国との再戦。先発の大谷翔平（２１＝日本ハム）が７回を投げ１安打無失点、１１奪三振の力投で韓国打線を寄せ付けず。２番手則本昂大（２４＝楽天）が８回を無失点で抑え、４回に平田良介（２７＝中日）の適時打などで挙げた３点を守り９回を迎えたが、続投の則本が３連打を浴びるなど暗転。３番手松井裕樹（楽天＝２０）、４番手増井浩俊（日本ハム＝３１）をつぎ込んだが押し出し四球などで４点を奪われ逆転された。

侍ジャパンがバンテリンドームナゴヤで練習を行う3月2日に、中日の選手も一緒に参加する形で実戦形式の練習を計画を進めている。ダルビッシュ有投手（36）＝パドレス＝がマウンドに立って、中日の打者を相手に投げることも検討しているもよう。

厚澤コーチは全部、宇田川の“作戦通り”だと明かす。育成から昨年7月に支配下登録をされたが、「1軍に上がってきた最初もなじめないふりをして……。全部かっさらっていく」と言って笑わせた。ただ、話題だけでなく、実際に厚澤コーチから見ても調子は上向き。「清武で（オリックスの）キャンプをしていた時より、だいぶ（WBCの）ボールになじんできてくれた」と成長を実感していた。

 選手たちの顔ぶれはというと、全員が生活のために仕事を持ちながら野球を続ける二足のわらじ。MLB公式サイトの紹介によると、彼らの職業は金融関係のトレーダー、地理と体育の教師、チェコ野球連盟の職員、セールスマン、消防士、学生などで、三塁コーチを務めるのは本職がきこり、監督は神経科医だという。  
全員がばらばらの職業で集まって練習をするのにも苦労するなかで、大会前に向けた準備を進めている。WBC本戦では、ほぼプロという相手に対して挑戦する立場。だが、選手たちは「僕らは野球狂」と口をそろえ、胸を張る。

　WBCメキシコ代表入りしていたブルージェイズのアレハンドロ・カーク捕手（24）が25日（日本時間26日）、出場を辞退することに決めたと球団が発表した。妻の出産のつきそいでキャンプ合流が遅れているためで、シュナイダー監督は「本人と球団で相談し、出場を取りやめることがベストの選択だと結論を出した。子どもが生まれ次第、キャンプ地に来る予定だ。時間的な問題と調整の具合を考慮し決めた」と話した。

予備登録された野手の中で、最有力候補には近本の名前が挙がる。昨年１１月の強化試合にも招集され、４試合のうち３試合にスタメン出場。栗山監督も「俺が好きなタイプの選手、すてきな選手だった」と能力を高く評価している。ヤクルト・塩見泰隆外野手（２９）は、下半身のコンディション不良で２軍再調整中。他には広島・西川龍馬外野手（２８）らが候補になりそうだ。

「その影響か、練習中は終始笑みが溢れ、まるで緊張感がなかったんです。イチローが参加した合宿ではもっとピリピリしていて、『戦いの場に臨むんだ！』という雰囲気がありました。記者の間でも、こんな練習で大丈夫なの？ という声が上がっていました。  

前任の稲葉篤紀監督のときは、金子誠ヘッドコーチが選手たちを引き締める“ムチ役”を担っていましたが、今のコーチ陣には嫌われ役がいない。ダルも予想以上に優しすぎました（苦笑）」

　侍ジャパンに大きな試練が訪れた。カブス・鈴木誠也外野手（28）が25日（日本時間26日）、左脇腹の張りを訴え、「4番・右翼」で出場予定だったジャイアンツとのオープン戦の出場を回避した。球団は26日（同27日）にMRI（磁気共鳴画像法）検査を行う予定。日本代表の中軸として期待されていた3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）への出場を辞退することが極めて濃厚になった。