カテゴリー: 吉田賢吾

　日本ハム吉田賢吾捕手（24）がかつての本拠地で“恩返し適時打”を放った。  　1点を追う7回1死一、二塁で代打出場。2球連続でスライダーをファウルして追い込まれたが、3球目の直球を捉えて左翼フェンス直撃の同点適時二塁打。  　

「追い込まれていましたが、全球スイングでタイミングは取れていました。モイネロと海野さんの駆け引きに勝てたと思います」と胸を張った。

　吉田は心の中で、先に謝っていた。「ファンの皆さんには申し訳ないですけど、アウトになるのは3回も4回も一緒だなと思って割り切った」。1、3、5回と3打席連続で好機で凡退したあとに7回2死満塁で打席へ。「こうなったらマインドが全て。自分の持ち味は積極的にボールにスイングをかけていくところ」と、原点回帰で初球スライダーを引っ張って、先制の左前適時打を放った。  　

休養でスタメンを外れたレイエスの代わりに「5番DH」でスタメン出場すると「さすがに、こんなに回ってくるか…」とチャンスばかりが巡ってきた。試合中には野村から「今日は“お前の日”だよな」と言われたが、自覚もあった。7回は「自分の今後の生活がかかっている打席だと認識していた。勝っても負けても自分。全責任を負うつもりでいきました」。最後は自分自身にかけたプレッシャーに打ち勝った。