カテゴリー: 斎藤佑樹

　【長沼】元プロ野球北海道日本ハム投手の斎藤佑樹さん（36）が、空知管内長沼町の公園跡地で、少年野球場の整備を計画していることが、7日分かった。開業時期は未定だが、年内にも町と土地の長期賃貸契約を締結し、来春から整備に着手する見通し。日ハムの本拠地球場「エスコンフィールド北海道」（北広島市）などに近く、少年野球の振興を通じて地域活性化にもつなげたい考えだ。  　整備予定地は、町中心部から南へ約8キロの「舞鶴スポーツ公園」跡地の町有地（2.6ヘクタール）。公園は1998年開業し、少年野球用グラウンドやパークゴルフ場を備えていたが、過疎化で利用が低迷。2021年4月から使用を休止している。

　元プロ野球選手の斎藤佑樹の公式YouTubeチャンネル公開の動画で、2006年・日米親善高校野球日本代表に選出された“88年世代”メンバーが、18年ぶりの集結した模様が紹介された。

　投げては先発した背番号10・斎藤が7回途中4失点と粘投。早実で2006年夏の甲子園で優勝した元日本ハム・斎藤佑樹氏と同姓同名のサイドスロー右腕が試合をつくった。後を継いだ背番号1・千葉桜太（3年）も流れを渡さず継投で初の甲子園切符をつかんだ。

当時の心境についても「仲間が自分のことをどう思ってるんだろうとか、何か悪口を言われてるんじゃないかとか、そんなことを思った瞬間もありました。ファンもそうだし、球団のスタッフも自分のことをどう思ってるんだろうなって」と正直に明かした。

ハンカチ王子として国民的アイドルになったものの、日ハム一筋11年で通算15勝と、寂しい成績でプロ野球生活の幕を閉じた斎藤佑樹。ここに来て、第2の人生に追い風が吹いている。  

「斎藤さんは引退後、『野球界に恩返しをしたい』との思いから『株式会社斎藤佑樹』を設立。抜群の知名度を活かし、高校野球や古巣・日ハムのイベントに参加したり、ユニクロなど大手企業のCMに出演したりするなど活動は順調です。