カテゴリー: 東北楽天ゴールデンイーグルス

日本球界に激震だ。日米通算200勝まで3勝に迫っている楽天・田中将大投手（36）が、今季限りで退団する意向を24日に電撃表明した。今季は昨秋に受けた右ヒジ手術の影響もあり、登板はわずか1試合。生きるレジェンドが残してきた功績は失われるものではないが、自ら発表したタイミングを巡っては「あり得ない」と疑問視する声が噴出した。

鷲の野手で初のポスティング移籍へ――。24日に東京ドームで行われた国際大会「プレミア12」決勝は、日本代表が台湾に0―4で完敗を喫した。最後は涙をのむ格好となったが、侍ジャパンの快進撃を支えた楽天・辰己涼介外野手（27）の胸には、2025年オフにメジャー移籍する野望が秘められていた。

緊張した面持ちで登場した田中。「本日はご報告の動画です。」と題した動画の冒頭で、「こんにちは、田中将大です。本日はご報告動画になります。この度私は楽天イーグルスと来季の契約を結ばずに新たなチームを探すことに決めました」と報告した。  　気持ちを落ち着かせるように大きく深呼吸し、「これまでお世話になった球団関係者の皆様、そしてスタッフの皆さん、チームメートのみんな、ありがとうございました」と球団、スタッフ、チームメートへの感謝の思いを口にした。「みんなには改めて直接ごあいさつする機会があると思いますけども、メジャーから仙台に戻って一緒にプレーができて本当にうれしかったです」と続けた。

楽天は24日、田中将大投手（36）を11月30日提出予定の契約保留者名簿に記載しないと発表した。これを受け、田中は自身のYouTubeチャンネルで「この度私は楽天イーグルスと来季の契約を結ばずに新たなチームを探すことに決めました」と退団の意向を示した。 

楽天・茂木栄五郎内野手（３０）が国内ＦＡ権の行使を検討していることが９日、分かった。申請期限の最終日となる１３日まで熟考する構えだ。１５年ドラフト３位で入団した生え抜き野手はチームに愛着がある一方で、他球団の評価を聞いてみたいという思いも持つ。  

今季年俸６０００万円はＢランクで、人的か金銭補償が発生するが、パンチ力のある打撃と勝負強さは健在。権利を行使すれば三塁、遊撃を守れる強打の内野手の獲得に興味を示す球団もありそうだ。

野球評論家・高木豊氏のYouTubeチャンネルが大荒れに見舞われている。  　高木氏は「楽天今江敏晃監督の来季契約は白紙に？就任1年目で球団初の交流戦優勝に導いた手腕…」などと題して、セ・パ交流戦を13勝５敗でチームを球団創設20年目で初めての交流戦優勝に導いた、楽天・今江敏晃監督に言及した。  　

楽天はシーズン最後までクライマックス進出争いに食らいついたが、３位ロッテに２ゲーム差で及ばず、2022年から３年連続４位となるＢクラスに沈んだ。   　今江監督の手腕はチーム内外から高い評価を得ているものの、球団幹部は「今すぐ来年のお願いすることはない。会社内で全体的にしっかり評価してから決める」とコメント。現時点で来季の去就は「白紙」となっている。これに高木氏は反論を展開したのだ。  

「楽天だったら既定路線だよ。１年で契約切られた監督って何人いるよ。珍しくもなんともない。２年契約を１年で切るのは、今江監督をバカにしている。言われた方の身になってみろよ。ヤル気がなくなるって。球団に愛情がなくなる」  　

この今江続投推しに納得いかないのは、楽天ファンだった。