カテゴリー: 栗山監督

日本ハムの栗山英樹チーフ・ベースボール・オフィサー（CBO＝62）が5日、北海道安平町の社台スタリオンステーションを訪問し、レーティング世界一のまま引退して種牡馬入りしたイクイノックスと対面した。監督として昨年3月のWBCで侍ジャパンを世界一に導いた栗山CBOは、世界から認められた名馬に感激。経営と編成面で球団最高責任者となった立場となり、期待の新種牡馬を前に新たに「世界一の選手育成」の目標を掲げた。

3月のWBCで侍ジャパンを3大会ぶり世界一に導き、日本ハムのチーフ・ベースボール・オフィサー（CBO）に就任する栗山英樹氏（62）が29日、東京都中央区の東京証券取引所で行われた大納会に出席。「（WBCでは）日本の底力、選手たちの力を信じていた。全力を尽くしてくれた」と振り返り、34年ぶりの高値（3万3464円）で終えた今年の市場を受けて「来年は世界が日本経済にあこがれる。そんな存在になると信じています」とあいさつ。鐘を5回叩いて株式市場の一年を締めくくった。

井沢：好きな戦国武将は誰ですか？

 栗山：大谷吉継（豊臣秀吉の家臣）ですね。美談ばかりが伝えられていて、本当かなと思ってしまうぐらいです。史実はどうなんですか？

 井沢：実際に人格者だったみたいですね。あの時代の大名や武将って英雄扱いされている人でも陰で悪いことをしてるとか、女好きだったとか、何かしら悪い逸話も残っている。ところが大谷に限ってはそうした話を聞かない。  

栗山：大谷吉継のように義があってブレない人って、出世する前に潰されたりしちゃうじゃないですか。でも義を貫いたままで後世に名を残せたという生き様に憧れるんですよね。  

井沢：名字も「大谷」ですしね（笑い）。  

栗山：そうなんです（笑い）。実は興味を持ったきっかけは大谷つながりだったんです。それで調べてみたら、この人はすごくいい人物だとわかって、好きになったんです。

このことは、栗山が出会った選手も証明してくれた。   16年12月24日。クリスマスイブの夜中に、広報担当者から送られてきた動画を見たときの衝撃は忘れられない。  

「監督、クリスマスプレゼントです。監督が一番喜ぶ映像です」   そんなメールに添付されていたのは、大谷翔平（25＝現ロサンゼルス・エンゼルス）が夜間練習をしているものだった。  

そんな中で球界内では「交渉の席に栗山さんがいたと聞いている。事実だとすれば、それが決定打になった可能性は高い」と栗山英樹プロフェッサー（62）の交渉出馬説が駆け巡っている。栗山氏といえば、今年3月の第5回WBCで侍ジャパンを率い、日本を3大会ぶり3度目の優勝に導いた名将。日本ハムに「プロフェッサー」として籍を置き、来年1月からフロント入りし、編成トップの要職に就くことも報じられている。

コミッショナー特別賞を受賞し笑顔を見せる原辰徳氏（左）と栗山英樹氏

一方で、開幕前からの激闘で、シーズンではヤクルト・村上のように本来の力を発揮できなかった選手、巨人・大勢や阪神・湯浅らけがに苦しんだ選手も少なくない。栗山氏は「ＷＢＣの激闘の中で選手達にはシーズン前にかなり負担をかけて、シーズン中に苦しませてしまったということもあります」と複雑な表情もにじませながら、「そのあたりのことは十分に責任を感じていますけど、みんなが野球のために何とかという思いで今回の戦いを駆けていきました」とうなずいた。