カテゴリー: 福岡ソフトバンクホークス

ウォーカーは米独立リーグで2年連続MVPを獲得。巨人では在籍2年間で29本塁打を放った強打の右打ち助っ人だ。ソフトバンクは主砲柳田を含め、今季本塁打と打点の2冠を獲得した近藤など左の長距離砲が多く在籍。一方で右の大砲は手薄だっただけに、伸び盛りの高橋礼、泉を放出してまでウォーカーを獲得した。指揮官は「性格もすごく真面目でハングリーさもある」と人柄についても高評価。指揮官が重視するグラウンドでの振る舞いなど「美意識」を持ち合わせた助っ人で、あらゆる面で補強ポイントに合致する。

ソフトバンクは1日、2日から始まる秋季キャンプに向けて野手陣がキャンプ地の宮崎入りした。宮崎入り後に行われたミーティングで王貞治球団会長はエンゼルスの大谷翔平投手を引き合いに「別次元の選手という考えは捨てて、なぜ打てるのかをもっと見て研究してほしい」と訴えた。

また、王会長は「大谷選手はメジャーの速いピッチャーから打てるのは、打席の中で準備ができているから。日本やメジャーのトップバッターは別次元の選手という考えは捨てて、なぜ打てるのかをもっと見て研究して欲しい。そして、自分との差をこのキャンプ中に突き詰めて、自分の今後のキャリアに生かして華を咲かせそう」とも語る。世界のトッププレーヤーとなった大谷を話題に出し、意識改革の必要性を訴えた。

来季からは小久保裕紀新監督を迎え入れる。「小久保さんに必要とされる、そういう選手とイメージしてやっていた。昨日挨拶に行かせてもらって。監督自身もちょっとビックリしていたようで。『自分の頭の中にもあった選手だった』とお話いただいた」と明かす。自主トレをともにしていた大先輩、松田宣浩氏にも連絡をしたといい「『嘘やろ』『嘘つくな』みたいな感じで言われました」と、熱男にとっても驚きのニュースだったようだ。

 ソフトバンクが今季FA権を取得した西武山川穂高内野手（31）、オリックス山崎福也投手（31）、広島西川龍馬外野手（28）の獲得調査に動いていることが23日、分かった。

昨年5月に右アキレス腱を断裂。今季は復活途中のシーズンだった。「10月に入ってぐらいから徐々によくなって、これだったらというのが見えた矢先だった」と、球団から戦力外を伝えられた際の率直な思いを明かした。

小久保監督はあいさつの中で、「少し違和感を抱いているというところが、強い、勝つチームということは大切ですが、美しさ、美意識と言ってもいいと思いますが、そこが一番今欠けているんじゃないかなと。今回就任にあたり、ともに歩む首脳陣、選手たちといかに美しくあるかというところを、お互いの共通認識として持ち合わせながらチームをつくっていきたい」と今後の理想像について言及した。

選手によっては来季の育成契約も検討しているのかという問いには「ドラフト次第のところもあるんじゃないですか」と含みを持たせた。今秋ドラフト会議は２６日に行われる。