カテゴリー: 近藤健介

 日本ハムの近藤健介外野手（29）が今季取得した海外フリーエージェント（FA）権を行使することが17日、分かった。日本野球機構（NPB）はこの日、FA有資格者として近藤ら109選手を公示。今季は右脇腹肉離れによる離脱もあり、5年ぶりに規定打席に到達しなかったが、通算打率・307の安打製造機はFA市場の目玉となりそうだ。

すでにロッテ、ソフトバンク、オリックスなどが水面下で調査を行っており、年俸2億5500万円の高額選手ながら争奪戦は必至。

今オフ移籍市場の目玉となっている日本ハム・近藤健介の動向が注目されている。通算打率.307、2019・20年に2年連続でリーグ最高出塁率を記録した好打者がFA宣言するなら、多くの球団が手を上げるのは確実だ。

近藤を獲得すべき球団、最もフィットする球団はどこか。ポジション、攻撃力、資金および熱意の3点から検討し、入団の可能性も探ってみよう。

日本ハム近藤健介外野手（26）が3日、札幌市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、3年契約を結んだ。  「今の段階で、（この先も）ファイターズにいたい気持ちもあった。いい契約になったと思います」と笑顔を見せた。同時に「より気が引き締まっている。3年という長い期間の契約をいただいて、恩返しをしないといけない」とさらなる飛躍も誓った。

今季の年俸1億円だった。「金額は想像に…」と明言しなかった。  今季は最高出塁率のタイトルを獲得。2年連続で打率3割超え（3割2厘）を記録したが、昨季の数字（3割2分3厘）は下回った。「タイトルは取れたけど、全体的な数字は下がっているので、その部分は悔しい」と振り返った。

通算打率3割超の“安打製造機”は、ぶっちぎりの最下位に沈んだ新庄日ハムの大黒柱。当然、球団フロントは全力で慰留する方針だが、残るか出るか、親しい関係者には「迷っています」と心情を吐露している。

通算打率3割超の“安打製造機”は、ぶっちぎりの最下位に沈んだ新庄日ハムの大黒柱。当然、球団フロントは全力で慰留する方針だが、残るか出るか、親しい関係者には「迷っています」と心情を吐露している。

今オフは西武・森、楽天・浅村、阪神・西勇らの大物がFA権を取得しており、動向に注目が集まる。そんな中、近藤が権利を行使するようなら、複数球団の争奪戦になるのは確実。球界関係者がこう言った。  

「すでにロッテ、ソフトバンク、オリックスといったパ・リーグの複数球団が調査を進めています。もし行使するなら、現段階で移籍先は出身地・千葉のロッテが最有力のようです。ただ、借金4の4位と惨敗に終わった巨人が参戦してきたら……」とこう続ける。  

「今季の巨人の外野陣は打撃優先の布陣で、守備に難のあるポランコとウォーカーが両翼のレギュラーを張った。日本人で外せない外野手は中堅の丸のみ。『外野』が補強ポイントだから、今秋のドラフトで高松商・浅野を1位指名するわけでしょう。近藤はリーダーシップに定評があるし、人間性も申し分ない。投手や捕手といった補強ポイントを精査した上で、殴り込みをかけてくる可能性は十分あります」

――自身は順調なら来オフに国内FA権を獲得するが、取得年をまたいで3年契約を結んだ。  「FAで（他球団に）出る考えもないし、新球場でやりたい気持ちが強い。すんなりと決断できた。獲ってもらった球団で、ここまで育ててもらったので」  

――生涯ファイターズ？  「今後のことは分からないけど、僕はいたいですね。契約が終わってまた契約してもらえるように、この3年は大事になる」