カテゴリー: 近藤健介

通算打率3割超の“安打製造機”は、ぶっちぎりの最下位に沈んだ新庄日ハムの大黒柱。当然、球団フロントは全力で慰留する方針だが、残るか出るか、親しい関係者には「迷っています」と心情を吐露している。

通算打率3割超の“安打製造機”は、ぶっちぎりの最下位に沈んだ新庄日ハムの大黒柱。当然、球団フロントは全力で慰留する方針だが、残るか出るか、親しい関係者には「迷っています」と心情を吐露している。

今オフは西武・森、楽天・浅村、阪神・西勇らの大物がFA権を取得しており、動向に注目が集まる。そんな中、近藤が権利を行使するようなら、複数球団の争奪戦になるのは確実。球界関係者がこう言った。  

「すでにロッテ、ソフトバンク、オリックスといったパ・リーグの複数球団が調査を進めています。もし行使するなら、現段階で移籍先は出身地・千葉のロッテが最有力のようです。ただ、借金4の4位と惨敗に終わった巨人が参戦してきたら……」とこう続ける。  

「今季の巨人の外野陣は打撃優先の布陣で、守備に難のあるポランコとウォーカーが両翼のレギュラーを張った。日本人で外せない外野手は中堅の丸のみ。『外野』が補強ポイントだから、今秋のドラフトで高松商・浅野を1位指名するわけでしょう。近藤はリーダーシップに定評があるし、人間性も申し分ない。投手や捕手といった補強ポイントを精査した上で、殴り込みをかけてくる可能性は十分あります」

――自身は順調なら来オフに国内FA権を獲得するが、取得年をまたいで3年契約を結んだ。  「FAで（他球団に）出る考えもないし、新球場でやりたい気持ちが強い。すんなりと決断できた。獲ってもらった球団で、ここまで育ててもらったので」  

――生涯ファイターズ？  「今後のことは分からないけど、僕はいたいですね。契約が終わってまた契約してもらえるように、この3年は大事になる」

 21年に国内FA権を取得し、19年オフに結んだ3年契約が今季で終了。「獲ってもらった球団で、ここまで育ててもらった。北海道に優勝を届けたい」と11年間在籍した球団に恩義を感じており、日本ハム側も全力で慰留に努めている。一方で、近藤は新天地での挑戦も視野に入れており、権利の行使について「悩んでいます」と胸中を明かした。