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MLB公式が近藤健介をイタリア戦のキーマン指名も…え、日本ハム所属？

もう1人、近藤健介内野手の名前を挙げて7安打1本塁打5打点と好調な打撃に加え、「5四球で出塁率6割もあり、日本の攻撃を活発にしている」と説明。近藤の所属がソフトバンクへのFA移籍前の「日本ハム」と紹介されているのはご愛敬か。

――ここまでで一番楽しいと思った瞬間は。  

「強化試合からずっと試合は楽しい。勝てば楽しいし、負ければ悔しい。勝った本戦の4試合は全て楽しかった。そこが一番だと思う」

それだけに、ある放送関係者は「大谷のすごさやプレーをどう伝えたらいいのか。どんな言葉を使っても、実際のすごさに比べると安っぽくなってしまうというか…」と頭を悩ませる。ただでさえ、WBCの大舞台で大谷の〝すごみ〟を改めて痛感させられた各国メディアは、あらゆる例えを駆使して大谷を表現してきた。

WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）1次ラウンドプールBで日本と対戦し、ひたむきなプレースタイルなどが話題を呼んだチェコ代表。チェコ国内でも、今大会は記録的な盛り上がりを見せたようだ。チェコ国営放送「チェコ・テレビ」で解説者を務めるロバート・ザルバ氏はツイッターで、2023年3月11日に行われたWBC日本戦が、野球中継としては同国のテレビ史上最多の視聴者数を記録したと伝えた。

日本ハム、ヤクルトで通算405試合に出場した今浪隆博氏（38）が15日、YouTube「今浪隆博のスポーツメンタルTV」を更新。大谷翔平投手（28）がWBCのチェコ戦で見せた三盗は村上宗隆内野手（23）のための優しい盗塁だったと指摘した。   

11日の1次ラウンド第3戦、日本が6―１とリードした1死二塁の場面だ。6点目となる適時二塁打を放った大谷が、村上への3球目に三盗を決めた。   今浪氏は「まさか盗塁するとは思わなかった」と振り返った。村上は三盗には条件の悪い左打者で、点差もあった。リスクを冒す必要はない。では何故、大谷は走ったのか？   今浪氏は「村上選手ための盗塁」と推測した。