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米大リーグ、ドジャースの大谷翔平投手は25日、来年3月に行われるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）への出場を自身のインスタグラムで表明した。  

大谷は「日本を代表して再びプレーできることを嬉しく思います」と日本語で報告し、英語でも「ファンの皆様、素晴らしいシーズンをありがとうございました。また来年お会いできるのを楽しみにしています」とつづった。  　

大谷はWBCには前回2023年大会が初の出場。投打二刀流の活躍で、侍ジャパンを2009年大会以来3大会ぶりの世界一に導いた。当時エンゼルスでチームメートだったマイク・トラウト外野手と決勝戦で対戦したのが名場面として知られる。  　来春の大会でも日本代表の主力として期待されていたが、これまで出場を明言したことはなかった。侍ジャパンの首脳陣も大谷の招集は必須として早期から動いてきたが、一つの“解答”を得られたことになる。今後は二刀流での出場が可能なのかなど、出場の形態が一つの焦点となりそうだ。 

　大谷の「WBCに出たい」という意思が強く、コンディションにも問題がない場合、基本的に出場は可能だ。球団と選手が交わす契約書で「WBC出場禁止」の条項がないからだ。代理人事務所の関係者は、「一般的に選手と球団の契約に『WBCに出場できない』という条項は盛り込まない」と明かす。代理人の一人はこうも証言した。  「そのような条項を契約に入れることは認められていない。球団が選手の出場を止めることができるのは、ケガに関連する理由がある場合に限られる」

野球日本代表「侍ジャパン」が連覇を目指す来春の第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に、ドジャース・大谷翔平選手（31）が出場意欲を示していることが米大リーグ関係者の情報で明らかになった。大会を主催するWBCI（ワールド・ベースボール・クラシック・インク）が大リーグ30球団に出場選手の割り当てなどを連絡した後、大谷は東京ドームで開かれる1次リーグからの出場意思をドジャースに伝えるはずだ。

2022年のオフ。選手選考、交渉過程にある栗山監督の疲弊しきった顔が忘れられない。井端監督も国民から優勝の期待を背負わされ、監督業ではなく、〝GM〟としての結果を大会前に求められる。どの大会でも交渉の難航は避けられない。優勝だけを考えれば、一部のポジションで実力が上と見るメジャー選手より、起用の柔軟性が見込める国内組を優先して選出する決断があっても不思議ではない。

カギになるのは当然、MLB組。WBCIに招集希望選手を伝え、参加可否もWBCIから返答をもらう仕組みという。リストは「9月ぐらいには出している。みなさんが思っている選手は入っている。予備枠も含めて入れておかないといけない部分もある。メジャーリーグは全員、名前は書いている」。もちろん、井端監督はこれまで、大谷、山本ら日本人メジャーリーガーとはキャンプ訪問をするなどしてコミュニケーションを取り、WBCに参加してほしい思いも伝えてある。ただ最終的には、球団の意思も併せて聞き取ったMLBIからの返答を得て確定となる。  　MLB組の動向は、当然チーム編成に大きく影響する。「待ってて待っててといっても、こっち（国内組）が遅くなってしまうので、ある程度シミュレーションをしながら、日本の選手も並行してやっていかないといけない」と、ざまざまなシミュレーションをしながら先行を進めていくが、「1日でも早く（WBCIからの）返事は欲しい」と切なる思いを口にした。

【ネバダ州（米ラスベガス）13日（日本時間14日）＝横山尚杜】ドジャースの大谷翔平投手（31）がリーグMVP受賞の電話会見で、来年3月開催のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）について言及。「連絡を待っている」「これから先、決まっていく」と話した。野球日本代表「侍ジャパン」の2連覇には欠かせない存在だが、ワールドシリーズ第7戦まで戦い抜いた疲労や来季の「二刀流」完全復活を見据え、球団は慎重な姿勢だ。

関係者によれば、チームは日本選手のWBC出場について消極的な姿勢のようだ。特に大活躍した山本由伸投手は今季、先発ローテーションを開幕からただ一人守り、ポストシーズンでは計6試合に登板。ワールドシリーズ第7戦では「中0日」で投げたのは記憶に新しい。WBC参加となれば、準備も早めなければならず、シーズンに支障をきたす可能性はある。

来年３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）について問われると、「いったんしっかり休んでまた練習頑張ります」と述べるにとどめた。