カテゴリー: WBC

――来年はまたWBCがある。出場を希望しているのか？  　

「もちろんぜひ出場したい。来年WBCがあることが、今季いいシーズンを過ごしたいというモチベーションの一つになっている。前回大会は私の野球人生で最高の経験だった。次もプレーできることを望んでいるよ」  　

――23年は優勝し、日本でも人気者になった。思い出は？  　

「チームの多くの人たちと、いい関係が築けたことが最も思い出深い。いろいろと食事に行き、一緒に旅をし、優勝した後はみんなで祝った。あんなに楽しかったことはこれまでなかった。またその機会を得たいと思う」

　C組は東京ドームで行われ、侍ジャパンは3月5日に韓国、6日に台湾、8日に豪州、10日にチェコと対戦する。各国上位2チームが米国で行われれる準々決勝に進む。  　

組み合わせが決まり、いよいよと胸を高鳴らせるファンも多いが、一方で“悩みの種”も……。SNS上では「大谷さん出るのかな？」「来年のWBCは正直大谷さん難しいのかなと思う」「大谷でるってなったらチケット争奪戦やばそうやな」「1番指名打者大谷で頼むぞ」「出てほしいな」などと動向を気にするファンが続出した。  　

大谷は前回大会に出場し、米国との決勝では胴上げ投手となるなど二刀流で躍動。日本代表を14年ぶりの世界一奪還に導いた。

２０２６年３月に行われるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の予選組み分けが日本時間１０日未明に発表された。前回優勝の日本はすでにＣ組でオーストラリア、韓国、チェコとの同組が決まっていたが、予選通過した４カ国の中から台湾と同組になることが決まった。  　東京ラウンドは２６年３月５～１０日に行われ、日本の大会初戦は６日の台湾戦となる。準々決勝以降の舞台は米・マイアミに移り、日本が勝ち上がった場合は同１４日（日本時間１５日）に、Ｄ組を勝ち上がったチームと準々決勝、同１５か１６日（同１６か１７日）に準決勝、同１７日（同１８日）に決勝が行われる。会場はいずれも、前回優勝を決めたローン・デポ・パーク。  　

参加２０チームの組み分けは以下の通り。  

▽Ａ組　プエルトリコ、キューバ、カナダ、パナマ、コロンビア  
▽Ｂ組　米国、メキシコ、イタリア、英国、ブラジル  
▽Ｃ組　日本、オーストラリア、韓国、チェコ、台湾  
▽Ｄ組　ベネズエラ、ドミニカ共和国、オランダ、イスラエル、ナイジェリア

東スポ評論家で、西武ライオンズ時代の恩師・伊原春樹氏（76）の取材に応じた山川は、再びWBCに出場する意思があるかを聞かれて、  《出たいか出たくないかで言えば出たくないです。》  　

2026年大会の代表選出を避けるかのような発言。なんでもシーズン開幕前の3月に行われるとあって、山川にとってコンディション調整が難しく、移動を含めた国際試合は心身への負担がやはり大きいようだ。  《「名誉だけを求めるなら野球選手としては出たい気持ちはあります。でもケガをしてシーズンに影響してしまったら…。自分としては体力的に無理があります」》  　来年の開催時には34歳になる山川だけに、ここで体力を削るよりも4年契約の3年目を迎えるホークスでのプレー専念したいのだろう。

そんな彼の「出たくない」宣言に、理解を示すファンがいる一方で、  《出たくないというか、あんな騒ぎ起こしといて出れないだろうし間違いなく選ばれないよ》 《出たくないっていうか選ばれないだろ…記録映画の修正で大迷惑を掛けといて、何を偉そうに言ってんだか。》 《そもそも山川に代表のユニを着る資格なんてない。源田もそう。》