中日浅尾拓也コーチ「根尾の『努力できる才能』は本当にすごい」

積み重ねてきた時間を、間近で見てきた。入団時の内野手から外野手を経て、2022年途中に投手転向。
前例がない挑戦に試行錯誤を繰り返す姿を、誰より知っているのが昨シーズンまで二軍を任されていた浅尾コーチだ。

「彼は本当に勉強熱心な子なんです。努力する才能というのは本当に凄いものがあると思います」

投打共にその才能は折り紙つきだ。
シーズン中に投手挑戦を言い渡された22年はすぐに一軍のマウンドで打者を抑えてみせるなど、潜在能力の確かさを示した。
しかし、そんな根尾も転向2年目の2023年には、大きな壁に当たった。投球フォームのバランスを崩してボールのコントロールがつかなくなってしまったのだ。

悩む根尾に、浅尾コーチは問いかけたという。
「自分で考えたいのか、こちらからアドバイスした方がいいのか、どっちがいい？」
根尾の答えはこうだった。
「今は自分で考えてやってみたいです」