止まらぬ日本ハムからのFA流出「卒業」は過去の話、後釜不在で開く”大穴”

球団が掲げる「スカウティングと育成」をベースに、選手の成長サイクルがしっかりと回っていた。後釜が準備されていることが多かったのだ。時には意図的にポジションを空け、競争の中から若手の成長を促す余裕まであった。FA宣言した主力を、他球団とマネーゲームをしてまで残す必要はなかった。FA移籍は「卒業」とまで見られた時期もある。  

ただ、近年は少し様子が異なるようだ。日本ハムは今季、9年ぶりの最下位に沈んだ。4年連続のBクラスで、今季のチーム得点463はリーグ最低。その中から屈指の巧打者が抜ける。しかも主に守ってきた外野には期待株こそいるが、レギュラー不在という状況だ。引き止めがかなわなかったのは、大きな痛手となりうる。