佐々木朗希、6回95球を投げベンチに戻るも「もう1回行きたいです」

【ロッテ】佐々木朗希「抑えないと勝ちにふさわしくない」続投志願“朗希基準”超え109球

「もう1回いきたいです」。佐々木朗が95球で6回を終えてベンチに戻ると、吉井監督に力強く伝えた。常に1イニングでも多くとは思っていますし、今日に関しては5回に（2点を）取られて自分で点差を縮めたので、自分でいって抑えないと勝ちにふさわしくないと思った」。これまでは100球前後が目安だったが、みずから“朗希基準”を超えた。「球数よりもイニング。（中指のマメで）5月にけっこう（登板が）飛んでしまったので」。プロ4年目を迎え、侍ジャパンでWBCも経験し、チームを引っ張る自覚の象徴だった。

吉井監督も決断を尊重した。「いずれは（常時）100球超えしなくちゃいけない。110球近くまで。本人にいく気があるのなら今日かなと思って」。昨季は完全試合を達成した4月10日オリックス戦の次戦、同17日の日本ハム戦で102球を投げて8回完全投球でも交代するほど徹底してきた。本人が体のケア方法を磨き、ケガをしない体を身につけたことも理由の1つ。指揮官も「120球を超えてくると、中6日はきついと思う。（現時点では）110球前後。そのへんは彼の体の成長を見ながらやっていきたい」と計画を練っている。

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