ロッテ吉井監督「ツインターボになれ！」悩める左腕エースに伝えた珍アドバイス

ロッテ　吉井監督　「ツインターボになれ！」。悩める左腕エースに伝えた珍アドバイス

　５月まで５勝ちを挙げるなど順調なシーズンを送っていた左腕エースの小島和哉投手だが突然、勝てなくなった。６勝は未勝利。７月も勝てない。７月１５日のイーグル戦（ZOZOマリンスタジアム）では４回３分の１、６失点KO。マウンドから降ろされた。試合後、監督から「愚痴を聞いてあげるから明日にでも監督室においで」と優しく声をかけられた。

　「本当にどうしていいか分からない状態だった。メンタル的にも崩壊していた」と小島。「宜しくお願いします！」と頭を下げ、監督室を訪ねると、いきなり、言われた。

　「この馬を知っているか？」

　そう言って一頭の馬の写真を見せられた。小島は競馬には興味がないので、まったく見当もつかない。馬主をしている吉井監督の馬かと一瞬は思ったが、その写真は少しばかり古かった。無理もない。その馬は小島が生まれる前の９１年にJRAの重賞　ラジオたんぱ賞を制し、９３年の七夕賞、オールカマーなどを制するなど活躍し人気を博したツインターボだった。

　「調べて動画を見てみてくれ。ワシが好きな馬。とにかく逃げる馬。いつも大逃げを打つ。結局、ゴールまで体力がもたなくて負けることもあるが、そのまま逃げ切って勝つこともあった。ワシはその姿に感動した。それくらいの入りでもいいのではないかな」
　
　小島はキョトンとした。まさか馬を例えに出されるとは思わなかった。ましてや競馬を知らないから言っている意味が全く分からず、イメージもわかない。最後には「ツインターボになれ」とまで檄を飛ばされた。ただ、指揮官のなんとかしてあげたいという熱い想いは伝わった。

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