広島・三好匠(30歳、通算70安打）「戦力外で『球団職員になる？』と聞かれ『はい』と。1軍コーチだった」

選手から飛ぶヤジ　広島に異例の３０歳１軍コーチがなぜ誕生したのか　今季１２球団で最年少　自身も「まさか」の驚き

　まだ風格はない。その代わり、フレッシュさは誰にも負けていない。昨季限りで現役を引退し、今季から“新井政権”入りを果たした広島の三好匠１軍内野守備走塁コーチ（３０）。なんと言っても特筆すべきは３０歳という年齢だ。今季の１２球団で最年少１軍コーチはなぜ誕生したのか。周囲のサポートにも迫った。

　外野ノックで内野に飛球がぼとりと落ちると、左翼の守備位置に就く選手たちから“ヤジ”が飛んだ。「お～い！三好コーチィ～」。ノックバットを握る三好コーチは苦笑いで悔しげな表情を浮かべた。「ノックは難しいです。外野に大きいのを打ちたいですけど、内野にいったりとかあるので。まあ練習ですね」。新米コーチらしく、選手とともに汗を流している。

　２０１９年途中にトレードで楽天から加入。昨秋に球団から戦力外通告を受けた。まだ３０歳で体も動く。現役続行の道を模索することもできたが、「楽天でも、その年にクビかなと感じていて、カープにトレードで拾ってもらった。カープでクビになれば、もう現役はいいかなと思っていた。現役に未練はなかったんです」と打ち明ける。

　球団からは職員としての残留を提示された中、ふたを開けてみれば役職は１軍のコーチ。近年のプロ野球で３０歳での１軍コーチ就任は異例とも言える。広島では過去に朝山東洋現１軍打撃コーチが２９歳でコーチに就任したが、当時は３軍野手コーチ。三好コーチ自身も「まさか１軍コーチとは思わなかったです」と驚きがあったという。

　指導する内野手には菊池、田中、堂林など年上の選手もいる。藤井ヘッドは三好コーチに対して、「年上の選手には俺から言うようにしようか？」と提案。しかし、三好コーチはそれを固辞した。「年上の人にも自分の意見はしっかり言えるようにはしています。そこは若い選手と同じようにバリバリやってもらいたい」と決意は固い。

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