清宮（23）「昔の俺は自信に満ち溢れてた。最近そのマインド忘れてた。あえて言います。村上を超えます」

【日本ハム】強気な清宮幸太郎が帰って来た 同学年村上宗隆に「さらさら負ける気ない」年男誓い

　7球団が競合したドラフト会議から5年。「年男」の日本ハム清宮幸太郎内野手（23）が、新春インタビューで、昨季史上最年少の3冠王に輝いた同学年ヤクルト村上宗隆内野手（23）にライバル宣言した。狙うのは“村上超え”のシーズン本塁打。そしていつかは、ともにメジャーへ－。

　笑われたって、いい。無謀な挑戦と言われたって、構わない。卯（う）年生まれの清宮が立てた年男の誓いは、至ってシンプルだった。

　清宮　「誰よりも本塁打を打つ」です。村上のことは尊敬していますけど、同い年であることは間違いないので、さらさら負ける気はないです。今度は僕がやってやる番。

　臆せず発した言葉に、決意がにじんだ。同い年の史上最年少3冠王へ、ライバル宣言。「強気な清宮」が、帰って来た。

　高校通算111本塁打を引っ提げ、17年のドラフト会議では、高校生として史上最多に並ぶ7球団が1位で競合。プロの壁にぶち当たり、もがき苦しむうちに、いつしか「ビッグマウス」は影を潜めていた。

　清宮　入団の頃に思っていたことを忘れてしまうくらい、いろんなことがあって…。入団した時は五輪に出て、新球場が出来るより先にメジャーに行っちゃうんじゃないかっていう風に思っていましたし…。

　東京五輪やWBCなど世界大会への出場。早実の大先輩、ソフトバンク王会長の最多本塁打記録更新－。5年目を終え、日本代表入りなど考えも及ばず、そんな自分が「イヤ」だと悔しがった。

　清宮　最近「俺、昔は自信に満ちあふれていたな」って、思ったんです。怖いもの知らずというか。そのマインドいいなって。口に出すことで自分にも言い聞かせられるし、毎日、自分が成功した姿をイメージしながら練習することは、すごくいいなって。そうあるべきだなって。

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