日ハム田中正義、あるぞ守護神抜擢！新庄監督もブルペン動かず「ふぅー！」

【日本ハム】新加入・田中正義 あるぞ守護神抜擢！　新庄監督もブルペン動かず「ふぅー！」

　この仕上がりぶりにブルペン投球を見守った新庄監督も「いいねぇ」「ふぅー！」と投球練習中に何度も声を上げるなど、満面の笑み。普段ブルペンに長くとどまらない指揮官が、この日ばかりは最後まで投球練習を見守った。期待は相当だ。

　そんな指揮官の動きと本人の仕上がり具合があるからか、周辺ではここにきて「ある声」がささやかれ始めている。それが田中正の「守護神抜擢」だ。

　田中正は1月の移籍会見の席で起用法に関し「先発をやらせてもらいたい」と明言。現時点でもその希望は変わっていない。首脳陣もその思いを優先すべく、ここまでは田中正を先発として起用する構えを見せている。だが、日本ハムの先発陣は加藤、上沢、伊藤の日本人3本柱に加え、ポンセ、ガントらの助っ人勢を含めると残り枠はごくわずかだ。

　一方、救援陣は石川直、北山らがいるものの、先発陣と比較すれば手薄感は否めない。守護神候補の一人としてオフに阪神からトレードで獲得した斎藤友も、キャンプ初日の紅白戦で右膝を痛めまさかの1球降板。早くも戦線離脱を余儀なくされた。そんなチーム状況もあり、150キロ台の直球とフォークを武器にする右腕に白羽の矢が立つ可能性は十分ある。

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