吉田輝星「この時期にファームにいると思わなかった」

【日本ハム】２軍でもがく吉田輝星、消えた迷い「徹底してゼロ」宮西の言葉思いだし巻き返し光明

　「この時期にファームにいると思わなかった」。吉田の本音だ。「先発をやりたいって言ったからじゃなくて、先発でもリリーフでも、今の真っすぐじゃ全然ダメだと思う。どっちにしろ、こうなっていたと思う」。これも吉田の本音。苦悩の日々を抜け出しつつあるからこそ、現状を素直に受け止められる。

　先発志望で臨んだプロ5年目。3月11日の阪神とのオープン戦で結果が残せず、2軍落ち。昨季は1軍で実績を残した中継ぎへの再転向が決まった時は「危機感ばっかり持ってやろう」と、気持ちを切り替えたはずが、どこかで自分を追い込んでいた。

　4月はイースタン・リーグで8試合に登板、13回を投げて15失点、防御率10・38。思うような結果が出ず、「焦り気味でフォームを崩した」。昨オフから取り組んだ左足を高く上げる新フォームが徐々にハマらなくなった。「いい球を投げられない、いい感じのフォームで投げられていない自分にイライラして、点数を取られても（心に）響かなかった」。精神的にも、どん底だったのが4月だった。

　「もう5月か…ヤバい」と悩んでいる時に、ふと思い出したのは今春キャンプ中に聞いた宮西の言葉だった。「『めっちゃフォームを考えても、うまくいかない時は絶対に体の問題だから』って話を思い出した」。

　体の状態をチェックしてみると、股関節の可動域が狭くなっていることが判明した。「あの人は考え方がバケモンですね、マジで」と先輩の見識に感謝。はり治療を施した股関節の可動域は徐々に改善。投球フォームも昨季の形をベースに修正中で、11日のイースタン・リーグDeNA戦は4回2安打2失点（自責0）。中継ぎ調整中だが、故障者続出のチーム事情から先発し、まずまずの結果を残して先行きに光明が差してきた。

　吉田　将来的に先発でエースになりたいという夢はありますけど、今は形にこだわっている場合じゃない。ゼロで抑えていかないと1軍に上がれないと思うんで、徹底してゼロで抑えることを考えていきたい。

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