桑田2軍監督「2軍に『田中将大、坂本勇人、長野久義、丸佳浩、小林誠司』。若手には見るだけで財産」

「非常に大きな財産になる」巨人・桑田真澄２軍監督が考えるベテランが２軍若手に与えるメリット

　巨人・桑田真澄２軍監督（５７）がファームの現状を伝えるコラム「桑田の眼」。第３回は、１軍昇格へ向けて２軍調整中の田中将や坂本らベテランが２軍の若手選手に与えるメリットを解説。また、今月中旬に再昇格した中山、門脇と２軍調整中に確認した課題について明かした。

　開幕から２か月がたちました。今年も１、２軍間の選手の入れ替えが頻繁に行われています。そうした中でも育成と勝利の両立を目指しながら、コーチ陣が上手にやりくりをしてくれていることに感謝しています。

　２軍に求められるミッションのうち、「調整」の面では田中将、長野、坂本、丸、小林らベテランが、それぞれの課題と向き合ってきました。本来は１軍で活躍しなければならない選手ですから、１軍にとってはマイナスです。ですが、２軍選手にとっては貴重な機会になっています。

　坂本が育成の宇都宮に守備を、長野と丸が新人の石塚に打撃を、といった形で経験に基づく助言やコツを伝え、若手投手が田中将に調整法や投球の考え方について質問する光景も見られました。２４日に昇格した小林は、後輩捕手に得点直後のイニングの入り方やキャッチングについて、時には厳しく指導してくれました。

　我々コーチ陣が伝えることと、現代野球の難しさを知る現役選手の助言には、表現の仕方や微妙な感覚の差があり、当然受け取る側の心境にも違いが生まれます。若手がベテランのそばでプレーをしながら、プロとして必要なものを学んでいく過程は非常に大きな財産になると感じています。

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