【朗報】巨人原前監督、長野久義引退にコメント

原辰徳氏が語る長野久義の巨人愛　カープ在籍２０２０年日本Ｓ、広島駅に駆け付けひと言「頑張れー！」に「本当に仲間が好きなんだな」

　巨人の前監督で、オーナー付特別顧問の原辰徳氏（６７）が引退する長野久義外野手（４０）へ、ねぎらいの言葉を贈った。

　原さんは０９年ドラフト１位で入団した長野と１０～１５年、２３年と計７シーズン、監督と選手としてともに戦った。事前に報告を受けたと言い、思い返したのは新人当時の頃だ。

　「当時は左打者全盛のチームだった。待望の右の強打者が加わって、しかも強いチームの中でもしっかりと個性を持った心強い選手でした」

　０７年からリーグを３連覇したチームには小笠原、阿部、高橋由、亀井ら左の強打者が多くそろっていた。その中でいきなり主力となったことを頼もしく思った。

　頑健な心身の持ち主で、指揮官としては何より助かった。１１年８月７日の広島戦（マツダ）で顔面に死球を受けた。左頬の骨にひびが入る重傷を負ったが、５日後の１２日には戦列に戻ってきた。

　「顔面骨折にもかかわらず、出続けた。こちらから『今日は休んでおこう』と言ったことはあっても、決して自らギブアップはしない男だった」

　ＦＡの人的補償で１９年に広島へ移籍することになったが、原さんは巨人と切れない縁で結ばれていたはずだと述懐する。コロナ禍だった２０年の日本シリーズ。代替本拠地として使用した大阪・京セラＤから、第３戦が行われる福岡へと新幹線で移動する時、広島駅のホームで待ち、激励してくれたという。

　「ひと言『頑張れー！』って声をかけてくれたんだよ。本当に巨人が、仲間が好きなんだなと、特別印象に残っていますね」

　巨人を愛し、多くの仲間に愛された男。巨人入団まで、２度の指名拒否もあった。原さんは「遠回りさせてしまったこともあったけど…」と申し訳なく思う気持ちをにじませながら「常に野球に対してひたむきに取り組んだ素晴らしい選手。お疲れさまでした」と、ねぎらった。

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