アメリカで「ピックルボール」大流行　週末の公営テニスコートは愛好家がほとんど占拠、プロ選手がいて”メジャーリーグ”も存在

　12月の週末にカリフォルニア州の公営テニスコートを訪れると、朝から「パコ、パコ、パコ」という音があちこちで響き渡っている。よく見るとテニスボールではなく、黄色いプラスチックのボールを、卓球のラケットに似た形状のパドルで老若男女が打ち合っている。

日本では珍しい光景だと思うが、実はこれ、近年、アメリカで人気急上昇のピックルボールというスポーツだ。週末ともなれば、多くの公営テニスコートがピックルボール愛好家にほとんど占領されてしまう。  　テニスコート1面があれば、青テープを地面に貼って区切り、バドミントンコートと同じぐらいのコートを4つ作ることが多い。ネットは通常のテニスのネットより少し低い専用のものを使う。ダブルスで、11点先取したほうが勝ち、というルールだ。