カテゴリー: ビッグボス・新庄監督

大切なメッセージを胸に刻んだ夜がある。移籍して間もない7月2日のオリックス戦。キャリア初の3安打をマークした郡司は、勝利に沸く北海道のファンの前で、初めてお立ち台を経験した。興奮冷めやらぬまま寮へ帰ると、自身のインスタグラムに新庄監督からDM（ダイレクトメール）が届いていた。  

『この気持ちを忘れずに、10月まで走りきろう。年俸4000万円を目指そうぜ』  

巧みな人心掌握術に、すっかり魅せられた。「そんな監督って、いないじゃないですか？ めちゃめちゃうれしかった。シーズン最後の最後まで、初心を忘れずプレーしたいと思っています」。ハートに宿した炎は今も、ごうごうと燃えさかっている。 

　「プレーするのは選手。一番いいのは僕が何もしなくて。強いチームというのはどっしり監督が座って見守るくらいで、『作戦なんていりませんよ』というくらい、自信をつけて結果を出してくれるのを待つ。２年そこらで急には伸びない。去年は子供。今年は高校卒業して、世に出て行くようにはなってきている」と、来季への期待も口にした。

セ首位を快走する阪神は飛躍的に四球数が上がり、今季は両リーグ断トツトップの４３３。日本ハムはリーグ４位の３２７となっている。   新庄監督は阪神が話題に挙がると、「（阪神は）経験している選手がいっぱいいるから、（見極めが）できますよ。今のうちの選手は結果が欲しいからなかなかできない。それを徐々に。この１年じゃできない」と日本ハムの現状を分析。

「もちろん、球団が僕を監督にしてくれたことに対しては優勝を狙わないといけない。でも、僕は優勝も大事ですけど、選手個人々々を成長させて、１年でも長くユニホームを着させて、１円でもお金を上げさせてあげたい。今のファイターズは昨年からある意味、世代交代のチームで、土台を作るのが僕の役目。その中で徐々にステップアップしていきながら、（球団から）『素晴らしいチームをつくってくれたよね』と（言ってもらえたらと）考えています」

記録に表れない攻守のミスが、３万１７７０人のため息を誘った。２連敗で今季のオリックス戦負け越しが決定。取材に応じなかった日本ハム・新庄監督は「プロとしてやってはいけないミスをして、ファンの方に申し訳ない」とコメントした。
  “守”のミスは二回２死一塁の場面。池田の二盗の際に誰もベースカバーに入らず、マルティネスの送球はベース上をむなしく通過。２死二塁とピンチは拡大し、池田は佐野皓の適時打で先制のホームを踏んだ。   “攻”のミスは三回、１死一、二塁のシーン。松本剛の二直で一走・五十幡が飛び出して併殺。主軸につなげず、同点機を逸した。  

林ヘッドコーチはベースカバーについて「今日の場面では（二塁の）上川畑が入るべきだった」。五十幡のプレーには「戻れる打球？もちろん」と説明。「担当コーチを通じて伝えています」と話した。   ２カード連続負け越しで、可能性を残すＣＳ進出はさらに遠のいた。新庄監督は帰り際に「仙台で」と一言。仕切り直しを誓った。

伊藤は「要所要所で1点もやらない姿が日本一のピッチャーだと改めて思った。そういうところで、僕があげた1点が余計に悔しい」と“球界のエース”との“差”を指摘。「いい投げ合いでしたけどね」と悔しがった新庄監督は「伊藤君の方が内容としては上回っていたような気もしますけど」としながらも「スコアリングポジションに（走者が）行ってからの山本君のギアの上げっぷりは、やっぱりさすがでした」と、脱帽だった。