カテゴリー: 中田翔

「見た目はやっぱなんて言うんですか…もっと怖いというか、勘違いされやすい…なのに、話し方1つにしても、やっぱ優しい。何をしていてもマネしたくなったりとか、本当かっこいいなって。僕の中ではもう『一生、付いていこう』って決めました」

日本ハムから戦力外となった姫野優也投手（26）が現役引退を決断した。第2の人生は「来年から、中田翔さんの個人マネジャーをします」。日本ハム時代から慕い、今オフに巨人から中日へ移籍した大先輩のもとで再出発を決めた。

「えっ？！ 獲ったん。よう獲ったなぁ。全然怖ないよ。まあ打っても１０本ぐらいやろ」－。この言葉、すべて阪神・岡田彰布監督（６６）が中日の中田翔内野手（３４）獲得の一報を聞いたときの反応だ。今季、チームを１８年ぶりのリーグ優勝、３８年ぶりの日本一に導いた名将はライバル球団の大砲獲得を脅威に感じるどころか、余裕すら感じさせる姿勢を示した。

前夜は名古屋市内の「鉄板居酒屋スリーバント」で、好物の「骨なし手羽先」をほおばった。店のオーナーが親交のある柳を内緒で呼び、サプライズ対面。一通りあいさつを終えると、中田が「勝ちたい？」と唐突に問うた。柳は「どうしても勝ちたいです」と即答し、そこから約2時間、どうしたら巻き返せるか意見を交換した。「わざわざ会いに来てくれた。そういうところが彼の男らしいところ。一気に好きになりました。優勝したいという気持ちも感じたし良い時間だった」

ただし、提示額は１億円未満。中日との差は歴然で、セ・リーグにはないＤＨ制という売りはあってもさすがに勝負にならず。親会社の業績不振もあり、石井ＳＤは「予算が限られて思うように補強できない…」と周囲に嘆いていたという。

―単身赴任じゃないのか。

「単身のつもりだったんですけど、（妻は）何を警戒してるのか『単身はダメだ』と」

（報道陣爆笑）

「でも喜んでましたよ。（中日が）声かけてくれるのはありがたいですよね。最後の最後、いろんなことで僕自身が悩んでたのは事実ですし。最後に尻をたたいてくれたのは嫁なんで。嫁は多分喜んでると思います」

「いま本当にフレッシュな気持ちというか、また一から頑張りたいという気持ちでいっぱいです。いままでずっと打点にこだわってやってきた中でホームランを40本、50本打てれば越したことはないが、僕は打点に価値を感じているので一番はそこです」（中日ドラゴンズ 中田翔選手）