カテゴリー: 侍ジャパン・国際試合

大穴として、田中将大の“復活当選”はないのだろうか？  

「可能性はゼロとは言えないものの、低いでしょう。表向きには“どのポジションでもやる”と言っているようですが、栗山監督が打診した際、中継ぎではどうかと聞いたところ、色よい返事をしなかったと伝えられています。  決してプライドの問題ではなく、いつ、どの試合で登板があるかわからない中継ぎでは、調整がしづらいという現実的な問題からでしょう。それでも監督として扱いづらいには違いない」（前出・デスク）

今年1月のある朝。宇田川はスマートフォンの着信音で目が覚めた。  

「栗山です」  
日本代表・栗山英樹監督からの電話だった。  

「テレビではよく見ていたんですけど、話すのは初めてだったので、最初ピンとこなくて……。え？ わ！ 栗山監督からだ、って。寝起きだったので、すごいびっくりして。頭回んなくて、焦りました」  

眠っていた頭を叩き起こし、指揮官からの言葉を聞き漏らさないよう必死だった。  「会議も重ねて、いろいろと考えた結果、宇田川君の力が必要だと判断したので、一緒に戦いましょう」   ただただ驚きながら、「ぜひお願いします」と答えた。

 「最後になって、あ、挨拶しなきゃと思って、『初めまして宇田川です』って言いました。電話を切った後に、やっと頭が回ってきて、大丈夫だったかな？ って(苦笑)」

大谷は初戦に先発した後、中6日と十分に間隔を空け、16日の準々決勝で再び先発可能。2戦目のダルビッシュも、中5日で準々決勝に臨める。負ければ終わりの準々決勝。プールAを勝ち上がってくるのは、キューバか、台湾か、オランダか。決して簡単な相手ではない。両腕の初戦の状態を見てどちらかを先発させるか、あるいは2枚看板をぜいたくにつぎ込む継投案が浮上している。二刀流の負担を考えれば、開幕からダルビッシュ→大谷よりも、大谷→ダルビッシュの順番にし、大谷に1日多く登板間隔を与える選択肢の方が、より現実的となる。

準々決勝で投げた2人は、中5日で米国時間21日（日本時間22日）の決勝に三たび臨める。

NPBエンタープライズは14日、野球日本代表「侍ジャパン」が来年3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）へ向けて行う強化合宿の日程と、新たな強化試合について発表した。  宮崎で行う強化合宿は2月17日～27日に実施。ひなたサンマリンスタジアム宮崎などで行う。  強化試合は新たに4試合を発表。

25日と26日は、「侍ジャパン2023宮崎」と銘打ち、ひなたサンマリンスタジアム宮崎でソフトバンクと2試合行う。そして3月3日と4日には、「侍ジャパンシリーズ2023名古屋」と銘打ち、バンテリンドームナゴヤで中日と2試合行う。3月1日と2日にはバンテリンドームナゴヤで練習を行う予定。 

――ＷＢＣの魅力は  

「プロ野球や大リーグの舞台では得られないものがありますから。そこが一番大きいですね。第１回、２回ＷＢＣで優勝した様子は子供ながらに今でも鮮明に覚えているし、そこで戦った先輩方を尊敬しています。その中で今回チャンスが巡ってきた。今度は僕の姿を見た人が何かを感じてもらえたらと思います。世界一決定戦の舞台で日本の野球のレベルの高さを証明したい。サッカー日本代表は昨年のＷ杯で、決勝トーナメントに進出し大いに盛り上がった。今度は野球がそれ以上の成績を残したいです」