カテゴリー: 北海道日本ハムファイターズ

　権利を行使した場合には、かねて茂木を評価してきた日本ハムが獲得調査に乗り出す可能性が高い。2年連続最下位に沈んだ日本ハムは、内野手が固定出来なかった。チーム打率は12球団ワーストの2割3分1厘、失策数も12球団ワーストの94と不名誉な数字を重ねた。

　日本ハムからノンテンダーFAとなったかつての主力たちが、正念場を迎えている。球団は2021年オフに西川遥輝外野手、大田泰示外野手、秋吉亮投手の3人を放出。それぞれが新天地を見つけて2年目のシーズンを終えたが、厳しい立場にいる。

しかし、この擁護は的を射ているのだろうか。たしかに、移籍組の奮闘は目立っていた。昨オフにソフトバンクから人的保障で獲得した右腕・田中正義（29）を抑えに抜擢すると、これがハマり、リーグ5位の25セーブをマーク。昨オフに中日から加入したマルティネス（27）や、今季途中に中日からトレードで加入した捕手の郡司裕也（25）らも存在感を放っていた。

生え抜きの選手で言えば、プロ5年目の万波中正（23）だろう。

シーズン終盤まで本塁打王争いに絡み、141試合で25本塁打、打率はチーム2位の.265をマークした。   とはいえ、だ。裏を返せば、1年間を費やした異例の「トライアウト」を通じて、万波ただひとりしか芽が出ていないことになる。「もともと万波はポテンシャルが高く、練習量はチーム随一だった。遅かれ早かれ覚醒していただろう」という声が球団内からも聞こえているのは事実。結果的に「トライアウト」のコストパフォーマンスが高かったとは言いがたいのだ。

巨人大久保博元打撃チーフコーチ（56）が今季限りで退団することが明らかになった。昨年オフから攻撃力改善の“切り札”としてコーチに就任。キャンプ中から早朝のアーリーワークを導入し、シーズン中に若手を中心に早出の打ち込みを継続させた。かねて「原監督のファン。あこがれの方。なんとか力になりたい。呼んでいただいたことに感謝してもしきれない」と話していた。原監督の退任にともない、自らも退団する。

　守備に時間を割き、フリー打撃は行わない方針。ただ、攻撃面でも1点を取るための〝技〟は磨いていくつもりだ。進塁打やエンドランの成功率がカギで「例えば、盗塁をしてショートが（ベースカバーに）入ったら（動きを）見ながらショートに打つとか。追い込まれたらセカンドが入って、セカンドに打つとか。逆、逆に打つ。これができたらめちゃくちゃ点数が入りますから。ホントに。マルティネスとかも、やればできそう」とイメージを膨らませていた。